Il fait doux pour un mois d'octobre constate Zack en pénétrant dans le cimetière, sa veste complètement ouverte. La bise qui souffle lui frôle à peine ses mèches de cheveux. Il a quitté son écharpe dans la voiture, avant de se décider à rendre visite à Lenny. Il est venu pour la première fois il y a deux semaines à peine. Neuf mois qu'il n'avait pas mis les pieds ici. Neuf mois. Depuis la disparition de son meilleur ami. Mais se confronter à cette pierre tombale lui a provoqué un déclic. L'envie de revenir. De parler avec Lenny, virtuellement. De lui raconter ses journées, ses envies, ses espoirs. Ses déceptions aussi. Pendant neuf mois, il a tout gardé pour lui. Peut-être est-ce le moment de se confier. Bien que ses mots tombent dans l'abîme, au moins il se délectera d'un poids. Zack prend place sur la pierre tombale de Lenny, sort son déjeuner et se libère. « Salut Lenny. T'as vu je t'avais promis de revenir. Alors bah, je suis là. J'ai pas beaucoup de temps aujourd'hui, juste celui d'avaler un sandwich en discutant avec mon ami. Mon meilleur ami. J'ai une réunion importante cet après-midi mais j'avais besoin de m'évader le temps du déjeuner. Pour relâcher un peu la pression. J'en ai marre de bosser comme un con mais en même temps, je me sens bien que dans mon bureau depuis que t'es plus là. Avant, on passait notre temps libre ensemble. Et maintenant ? J'ai plus envie de le passer avec quelqu'un d'autre. Alors je bosse. Et mon cabinet décolle, ça c'est sur. Mais quelques fois, je me demande ce que ça vaut au fond. ». Zack croque dans son sandwich avant de lâcher un petit rire sarcastique. « Ouais t'as vu je me la joue philosophe. Que des conneries. Bref sinon j'ai revu ta sœur. Ça s'est pas très bien passé. Bon je sais, c'est de ma faute mais c'est comme ça. Elle sera toujours quelqu'un d'important pour moi, mais je ne la veux plus dans ma vie. Et j'espère que de là-haut tu ne m'en veux pas. T'as pas le droit de toute façon, sinon je viens te casser la gueule. Et rigole pas trop hein, parce que j'en suis capable. De venir te botter le cul. ». Zack fait un temps d'arrêt. Il ouvre la bouche pour parler à nouveau mais son téléphone sonne. Il l'extraie de sa poche, des fois que ce serait son employé qui l'appelle pour une urgence. Ou à cause de son incompétence aussi. Mais non, c'est un tout autre nom qui s'affiche. Winnie. Et si souvent, il filtre ses appels, là il n'hésite pas à décrocher. « Allo ? Winnie ? ». Zack attend et aucuns mots ne lui parvient de l'autre côté du fil. « Winnie ? Réponds moi s'il te plait ! Qu'est-ce qu'il se passe ? ». Le Hazelgrave n'entend que la respiration saccadée de sa meilleure amie. Mauvais signe. Très mauvais signe. Il a déjà vécu ce moment avec elle. Et si elle l'appelle sans lui parler, c'est qu'elle n'est plus tout à fait là. En pleine crise d'absence. « Allez Winnie fais un effort, dis moi au moins où tu es. S'il te plait bébé » souffle-t-il doucement. Elle devrait réagir parce qu'elle déteste qu'il l'appelle ainsi. Bébé. Mais lui, ça l'amuse de l'emmerder alors c'est toujours des bébés par-ci et des bébés par-là. Juste pour la déconne. Mais Winnie ne répond pas. Et Zack panique. Sans raccrocher, il navigue sur son téléphone pour ouvrir l'application qui va lui permettre de la retrouver. Après la première fois qu'il est venu à sa rescousse, Zack a installé un système de géolocalisation sur le téléphone de Winnie, qu'il a relié au sien. Comme ça, en deux coups de doigts, il repère directement où elle est. Sur les quais de Salem. Il ne perd pas de temps pour regagner sa voiture. Téléphone en haut parleur, il attend que son employé réponde. « Pete c'est moi. Tu vas déplacer la réunion de cet après-midi à demain matin à la première heure. (…). Oui bah j'en ai rien à branler que ça plaise pas à nos investisseurs, dis leur que j'ai une urgence familiale ou je sais pas, raconte n'importe quoi mais sois crédible pour une fois si c'est pas trop te demander. ». Et Zack raccroche. C'est lui le patron, c'est lui qui décide. Et il a décidé d'aller chercher Winnie avant qu'elle ne se jette à l'eau. Parce qu'elle en est bien capable. « Winnie ?! WINNIE ! ». Zack s'époumone depuis quelques minutes. Il est arrivé aux quais, mais aucunes traces de la jeune femme. Et c'est en continue son chemin qu'il la retrouve, assise par terre, complètement déconnectée. « Winnie réponds moi. C'est moi. C'est Zack ». Il la secoue d'abord doucement, et puis comme un prunier. Elle le fait vraiment flipper lorsqu'elle est dans cet état-là. « Allez, reviens vers moi s'il te plaît ou sinon je te jure qu'on saute tous les deux à l'eau pour que tu te réveilles ». Il la secoue encore un coup et les yeux de la jeune femme s'agrippent aux siens. Un soupir de soulagement s'échappe des lèvres du Hazelgrave. « Putain tu m'as fais flipper sale folle. ». Sale folle, c'est pas méchant, c'est la peur qui parle. Winnie le connaît, elle ne lui en tiendra pas rigueur. « Viens on rentre chez moi ». Zack l'aide à se relever et passe son bras autour de sa taille pour l'aider à marcher. (…). Winnie est allongée sur le canapé de Zack. Ce dernier revient vers elle avec un verre d'eau. « Tiens, ça te fera du bien. ». Il lui met une couverture pour ne pas qu'elle ait froid. Et oui, Zack sait se montrer gentil et protecteur quand il le faut. Ces moments sont rares et ne sont pas destinés à tout le monde. Mais Winnie y a droit. Parce que c'est une privilégiée.

Zack se laisse choir sur le canapé, relevant les jambes de Winnie au passage, qu'il laisse ensuite retomber sur ses cuisses. Ses chaussures quittées, il pose ses pieds sur sa table basse. Comme le pacha qu'il est. Si Winnie a le droit de se reposer et de profiter de son canapé moelleux, alors lui aussi. Il n'a pas toujours le temps de profiter d'un moment de répit. Surtout en pleine après-midi. Il ne rentre du boulot que très tard, et souvent, soit il va se coucher directement, soit il sort, soit il voit Kara. Et dans tous les cas, il ne passe pas beaucoup de temps à profiter de son appartement. Mais ce train de vie lui plaît. Il ne le changerait pour rien au monde. Il aurait presque envie de fermer les yeux, juste quelques secondes, pour se laisser glisser dans une inconscience réconfortante, revigorante. Mais la remarque de Winnie lui arrache un sourire. « Tu perds pas le nord toi ». Le Hazelgrave lui jette un regard qui se veut de reproches, mais qui ne laisse paraître que de la taquinerie. Quelques fois, il pense à Winnie, et se demande pourquoi est-ce qu'ils ont fini par amis ? Comment est-ce arrivé ? Pourquoi poursuit-il cette amitié qui se voue à être caché ? Il ne sait pas trop. Et puis, dans ces moments-là, quand il est avec elle, ça lui frappe à la gueule. Leur complicité n'est plus à prouver. Son humour dissimulant une grande blessure le touche. Plus qu'il n'y paraît, plus qu'il ne le montre. Parce qu'il se reconnaît en elle. Surtout depuis la mort de son meilleur ami. Lui aussi cache sa douleur, son désarroi sous d'autres sentiments qui se confondent. Zack a toujours eu un caractère de merde. Une répartie à toute épreuve. Une cruauté verbale. Et depuis la mort de Lenny, tout s'est amplifié. En plus fort. Plus il est triste, plus il mord, il persifle, il frappe là où ça fait mal. Pour que les autres comprennent. Ce que c'est de devoir avancer avec une plaie béante dans la poitrine. Pour qu'il ne soit pas seul à morfler, jour après jour. Winnie a mal elle aussi. Il le sait, il le sent. Il le voit dans ses yeux. Ses étincelles ont laissé place à un grand vide. Des beaux yeux bleus éteint. En deuil. « La tequila, c'est pour plus tard ». Dans la soirée. Ou plus tard dans l'après-midi si elle le souhaite toujours. Une bonne cuite remet toujours d'aplomb et soigne les balafres du coeur. Celles qui sont trop ancrées pour qu'on les efface seulement d'un claquement de doigt. L'alcool, ça cicatrise, ça réchauffe, ça anesthésie. Combien de cuites s'est-il pris depuis la mort de Lenny ? Zack ne les compte plus. « C'est pas la peine de me remercier Winnie. T'aurais fais la même chose pour moi » lâche-t-il, levant les yeux au ciel en signe d'approbation. Et de léger agacement aussi. C'est pas la peine de le remercier à chaque fois. Parce qu'à chaque fois il lui répète la même chose. Et ça le gonfle. Zack déteste rabâcher sans cesse. Et surtout, sa gentillesse n'est pas sans limite. Ni sans faille. Le naturel revient vite au galop dit-on. Et celui de Zack, plus rapidement que les autres. « Et pis j'allais pas te laisser te noyer, après j'aurai fini en taule ». Il lui envoie un clin d'oeil, pour la forme. Zack et ses boutades, toute une histoire. Si certains prennent la mouche et se vexent, Winnie connaît suffisamment le jeune homme pour savoir qu'il la titille, encore et toujours. C'est Zack. A pousser le gens dans leurs retranchements, par pur plaisir. Juste pour emmerder. Pour se délecter de l'agacement de ses interlocuteurs. C'est un emmerdeur Zack. Un vrai de vrai. « Non ne t'inquiètes pas pour ça ». Si d'ordinaire, son travail passe avant tout et surtout tout le monde, quand ça concerne Winnie, tout est différent. Cette fille le touche plus qu'il ne le faudrait et il en a fait son devoir, de la protéger coûte que coûte. « Il y a des choses plus importantes dans la vie que le travail. Je l'ai compris il y a presque un an ». Depuis la mort de son meilleur ami, Zack a revu sa manière de penser sur la vie. Sur le travail, les études. Même s'il a consacré une bonne partie de son deuil à s'acharner derrière son écran d'ordinateur, au téléphone sur ses chantiers, il n'en oublie pas pour autant ses proches, et ses amis. Il a toujours été très famille, même si avec son frère, sa relation est du genre conflictuelle, il tuerait quelqu'un si on touchait à lui. Ou à ses parents. « Non je crois pas. Il est trop occupé à faire la gueguerre à son ex. On est tranquille ». Cette Selina de mes deux. La sorcière a éviter. A foutre au bûcher aussi. Par la même occasion. « Tu peux rester à la maison ce soir si tu veux. Ça me dérange pas et au moins tu ne seras pas toute seule ». Et il pourra avoir un œil sur elle aussi. Zack pousse légèrement sa meilleure amie, ignorant son grognement, pour s'allonger à ses côtés. Il pose sa tête sur le ventre de Winnie. « Allez fais moi des papouilles dans les cheveux, je l'ai bien mérité ». Yeux fermés, il peut entendre le soupir de Winnie. Et ça le fait marrer. Le Hazelgrave est aussi invivable qu'attachant. On ne peut pas lui refuser grand-chose. Avec son sourire en coin et ses yeux plein de charme. Le charme du diable.