Restless heart syndrome

bal du nouvel an, 31 décembre 2014, 22h50. Au début, quand l’annonce d’un bal le soir du Nouvel An avait été faite, Lanie s’était montrée étonnamment enthousiaste, elle qui pourtant ne raffolait pas des mondanités du genre. Mais cette fois-ci, la rouquine avait voulu jouer le jeu, et était même parvenue à convaincre Matthias, son petit ami et casanier de première, de l’y accompagner. Le soir du réveillon, cela ferait un an que leur relation avait définitivement basculé, à cette fameuse soirée du Nouvel An qu’avait organisée Thaïs dans l’appartement des Dupont de Calendre – cette fameuse soirée lors de laquelle Matthias et Lanie atteignirent un point de non-retour, quittant leur « simple » amitié pour un lien autrement plus ambigu et difficile à définir. Lanie avait beau faire semblant de ne pas être une fleur bleue, pour le coup, son côté romantique l’avait emporté et c’est la raison pour laquelle elle s’était évertuée à convaincre Matthias de venir avec elle à ce bal, au lieu de rester vautrés sur un canapé devant un film de mauvais goût. Mais l’enthousiasme d’Alaina ne tarda pas à s’ébrécher, avant de se muer en un franc agacement. En effet, il fut bientôt annoncé que les binômes seraient formés au hasard, et que les étudiants n’auraient donc pas le choix de leur cavalier. Cela signifiait qu’elle ne passerait non seulement pas le nouvel an avec Matthias, mais qu’en plus de cela, il y avait des chances qu’elle se retrouve avec un plouc de première. Mais Lanie avait déjà confirmé sa venue, et il ne lui restait donc plus qu’à prendre sur elle, en espérant qu’on ne l’affuble pas d’un benêt aussi ennuyeux que désagréable.

Mais la bonne volonté dont elle s’était efforcée de faire preuve flancha bien vite, elle aussi. En effet, lorsqu’elle arriva au bal, elle fit la désagréable constatation que son petit ami, reconnaissable entre mille car il dépassait la foule d’une bonne demi-tête, passait sa soirée au bras de son ex, June Martin. Pire encore, lorsque Matthias et June passèrent à proximité de la rouquine, le jeune homme ne sembla même pas la remarquer, alors qu’il savait pertinemment comment elle s’habillerait – elle lui avait demandé son avis sur des dizaines de tenues, s’amusant de l’agacement que suscitait son indécision chez le Dupont de Calendre. Il avait levé les yeux et les mains au ciel lorsqu’elle avait fini par se décider sur une longue robe bleu nuit, lui glissant ensuite que celle-ci lui allait à merveille. Alors, masque ou non, il n’y avait pas de raison qu’il ne la reconnaisse pas. Mais Lanie ne broncha pas, accordant plus ou moins de bon cœur le bénéfice du doute à Matthias – après tout, il y avait des centaines de personnes présentes ce soir-là, et elle n’était probablement pas aussi repérable que lui. Elle décida donc de prendre son mal en patience et de se contenter d’attendre, non sans appréhension, que son cavalier à elle la trouve. Mais malgré ses efforts, elle ne put s’empêcher de lancer des coups d’œil à Matthias et June, l’estomac tordu par un désagréable pressentiment. Elle n’aimait pas June. Non pas parce qu’elle était sortie avec Matthias – elle n’y voyait bien entendu aucun inconvénient, et ne comprenait d’ailleurs pas les filles qui étaient jalouses des exs de leur petit ami. Mais avec June, c’était différent. Alors qu’elle avait toujours accordé une confiance quasiment aveugle à Matthias, Lanie avait des doutes qui la hantaient dès qu’il s’agissait de la relation de son petit ami avec June. Les signes qui l’avaient poussée à douter de la sincérité de Matthias avaient été nombreux, et si elle avait tout fait pour tenter de les ignorer, elle réalisait qu’elle était probablement en train de se voiler la face. Elle ne savait pas ce qui était plus douloureux, de se dire que June avait touché à son petit ami, ou à la confiance que Lanie lui portait. Alaina se détestait d’être devenue une de ces filles jalouses et possiblement paranoïaques, mais entre le SMS qu’elle avait accidentellement intercepté sur le téléphone de Matthias après qu’il avait passé plusieurs heures Dieu savait où au beau milieu de la nuit, le message peu subtil qu’il avait lui-même posté sur les réseaux sociaux, les regards du jeune homme qui se faisaient parfois fuyants, et le comportement qu’ils avaient l’un avec l’autre ce soir, il n’y avait plus beaucoup de place au doute. Lanie sentait la fureur bouillonner en elle alors qu’elle assistait, impuissante, aux démonstrations excessives d’affection de June envers Matthias. Elle ne le lâchait pas, exagérant chaque contact physique jusqu’à ce que ceux-ci frôlent l’indécence, parlait à quelques centimètres de son visage, lui lançait des regards lourds de sens. Et, pire que tout, Lanie aurait juré la voir lancer quelques coups d’œil en sa direction, à elle. Comme si elle voulait la provoquer, lui témoigner que Lanie n’était plus maîtresse de la situation. Et le pire dans tout cela, c’était que Matthias ne faisait rien pour la rassurer – au contraire, loin de repousser June, il jouait allègrement à ce petit jeu, visiblement très peu intéressé par les sentiments que son comportement risquait de susciter chez sa petite amie.

Alors, loin de se dire qu’en agissant de la sorte, son cavalier – pas très ponctuel – peinerait certainement à la trouver, Lanie n’y tint plus et sortit en trombe de la salle, puis du bâtiment, jusqu’à respirer l’air frais de la nuit. Elle s’exhorta au calme, mais elle tremblait de fureur, et surtout, elle était aussi blessée qu’effrayée par ce que lui cachait Matthias. Elle s’installa sur un banc, dos au bâtiment qu’elle venait de quitter, et sortit de son sac à main ce qu’on appelait dans sa confrérie le « Starter Pack du Parfait Gamma ». Feuilles, petits cartons prédécoupés, tabac, cannabis. Loin de se soucier de ses bonnes résolutions (Matthias l’avait sermonnée plus de fois qu’elle ne pourrait le dire au sujet des diverses substances qu’elle avait l’habitude de consommer, et elle avait consenti à ralentir considérablement la cadence concernant les psychotropes), elle roula un joint avant de l’allumer, tirant une bouffée dans l’espoir de trouver un apaisement tout à fait illusoire. Mais il n’y avait rien à y faire, elle était dans un état de fébrilité et d’énervement qui ne risquait pas de s’arranger de sitôt.

On a toujours dit de Nael qu'il était un éternel foutu gamin ; le genre de mec qui fait lever les yeux aux ciel des plus sérieux, tant ses conneries peuvent parfois être d'une puérilité redoutable. Et pourtant, fallait bien avouer qu'à vingt-trois ans révolus, Nael perdait patience avec cette partie de cache-cache qui n'en finissait plus – alors qu'elle avait commencé à peine dix minutes plus tôt. Le jeune homme avait toujours aimé les bals où masques et costumes étaient de mise; ils apportaient toujours à la soirée cette touche d'excitation et de mystère tant recherchée par la jeunesse américaine. Mais lorsque cela se transformait en une espèce de ronde interminable et solitaire, ça devenait tout de suite beaucoup moins amusant. Le pire, c'était qu'il venait quand même d'aider Jake à trouver sa propre cavalière, et que l'affaire avait été pliée en moins de trois minutes. Total, son meilleur ami l'avait finalement lâché, et il se retrouvait désespérément seul, pendant que tous les couples semblaient se former. C'était incroyable d'être à ce point introuvable, tout de même ; non seulement sa partenaire du soir était l'une de ses meilleures amies - facilement reconnaissable donc, au vue des heures qu'ils avaient passé ensemble -, mais en plus, elle était rousse. S'il n'était pas capable dans ces conditions de repérer Alaina Selwyn, il avait quand même du soucis à se faire pour ses yeux. Mais Nael n'ayant vraisemblablement aucune faille sur ce point-là, il commençait à penser que sa cavalière était tout bonnement en retard, plus que lui-même l'était déjà. Avec Lanie, on ne pouvait jamais trop savoir après tout. Résignant à devoir patienter quelques instants, le bordelais se dirigea vers le buffet, contre lequel il s'adossa après s'être servi une coupe de champagne. Même si à l'heure actuelle, il maudissait son amie, Nael estimait avoir eu une chance incroyable d'être tombé sur elle. Certes, il ne connaîtrait pas le plaisir de flirter sagement avec une inconnue, mais il s'épargnait aussi les mauvaises surprises du genre, tomber sur une potiche sans cerveau et donc par conséquent, sans intérêt. Pourtant, lorsque son regard tomba sur le couple que formaient son cousin et sa meilleure amie sur la piste, une vague sensation de malaise le submergea. Il avait tenté de faire abstraction et jusque là, cela avait plutôt bien marché, mais il s'avérait qu'il n'allait pas pouvoir faire l'autruche bien longtemps ; passer la soirée avec Alaina signifiait que pendant deux heures, il allait devoir faire un bras de fer avec son esprit. Le problème résidait dans la nature de ce qu'il avait pu apprendre, quelques jours plus tôt : son cousin Matthias, qui formait un couple heureux avec Alaina - du moins, c'était ce qu'il pensait - , avait joué les infidèles. La faute au hasard, ou peut-être aussi à sa trop grande curiosité, l'étudiant savait tout de l'histoire et cette omniscience s'accompagnait de l'option redoutable: agiras-tu, ou non, te tairas-tu, ou pas. Autant dire que faire ce genre de choix, Nael s'en serait bien passé. Le libre-arbitre, quel doux cadeau lui avait-on fait là ! Car pour rendre un peu plus tordue la situation, il se trouvait que la fille avec qui Matthias avait remis le couvert n'était autre que oh, surprise, sa plus vieille et sa meilleure amie. En clair, le jeune homme avait connu des situations plus agréables, et il ne cessait de maudire son cousin de l'avoir inconsciemment foutu dans une merde pareille. Par loyauté, il avait décidé de garder le secret de Matthias ; mais cette décision lui laissait néanmoins un arrière-goût amer en bouche, car il ne pouvait s'empêcher de penser qu'Alaina méritait de connaître la vérité. Avec un soupir las qui exprimait bien tout ce que lui inspiraient ses pensées, Nael consulta une énième fois sa montre. L'heure tournait et aussi fort pouvait-il aimer son amie, le jeune homme sentait bien que sa réserve de patience s'amenuisait de plus en plus. Reposant son verre vide sur le buffet, il décida d'aller faire un tour dans le parc du campus. A son retour, s'il était toujours seul, il s'arrangerait pour détourner une cavalière de son partenaire initial. Et guise de dédommagement, Nael était disposé à lui céder sa propre activité, à savoir, continuer de chercher Alaina l'invisible. Le bordelais poussa les portes du bâtiment, s'oxygénant l'esprit à mesure qu'il s'éloignait de l'agitation. Ce fut en balayant la nuit à la recherche d'autres âmes solitaires, qu'il remarqua le banc. Le banc et surtout, la chevelure flamboyante appartenant à la personne qui y était assise. « Mais putain t'es pas sérieuse ! Je t'ai cherché partout. Je sais que t'appartiens à la confrérie des marginaux, mais quand même, attendre ton cavalier à l'intérieur comme toutes les filles ne faisait pas de toi un mouton formaté par la société. » lança-t-il en arrivant derrière Alaina, posant ses mains sur ses épaules et la secouant énergiquement. Nael avait retrouvé sa bonne humeur, et s'attendait à ce que sa cavalière soit aussi enthousiaste que lui. Mais lorsqu'il vint s'asseoir à son tour et vit les tics nerveux agitant ses mains, il comprit qu'il y avait un problème. « Ouh la. » commenta-t-il simplement, en détaillant l'expression de son visage. Le chagrin ou la nervosité, Nael n'arrivait pas à se décider laquelle des deux émotions semblait prendre le plus le pas sur son amie. Dans tous les cas, cela n'augurait rien de bon. Il avisa le joint qu'Alaina tenait entre ses doigts. « Je peux ? » L'étudiant n'avait pas spécialement envie de fumer, mais dans l'état où se trouvait la jeune femme, il préférait éloigner l'herbe de son nez. A tous les coups, elle allait faire un bad trip, ce qui était bien loin pour Nael d'être souhaitable. Tirant sur le joint, il laissa quelques instants le silence s'installer. Il avait peur de demander à son amie la raison de ses tourments ; toute cette histoire avec Matthias continuait de le travailler, et autant dire qu'il préférait imaginer son cousin comme n'étant pas la cause de la fébrilité de l'étudiante. Mais Alaina restait justement son amie. Alors en dépit de ses propres inquiétudes, c'était son rôle que de lui laisser la chance de pouvoir se confier si elle le désirait.« Dis-moi en quoi je peux t'aider. » Ôter la tristesse d'un cœur serait sans doute plus difficile que de détacher le masque d'un visage, mais Nael était prêt à essayer.

Restless heart syndrome

bal du nouvel an, 31 décembre 2014, 23h05. Au fur et à mesure que passait le temps, l’esprit de Lanie se fit de plus en plus agité, tourmenté par les interrogations permanentes au sujet de la présumée infidélité de Matthias. La rouquine ne voulait pas y croire – refusait d’y croire – mais, au fond d’elle-même, elle se doutait qu’elle se voilait cruellement la face. Non sans amertume, elle songea, un sourire sans joie se dessinant sur ses lèvres pincées à ce souvenir, à la question que Matthias lui avait posée, plus de neuf mois plus tôt, avant de lui accorder une ultime chance, et de commencer, après tout ce temps passé à se tourner autour, une véritable relation avec Lanie. « Est-ce que tu me fais confiance ? » Elle n’avait pas hésité, ne fût-ce que le temps d’un battement de cœur, avant de lui répondre par l’affirmative, intimement convaincue que s’il y avait bien une personne digne confiance sur Terre, c’était Matthias Dupont de Calendre. Et aujourd’hui encore, elle aurait tout donné pour pouvoir continuer à lui accorder cette confiance aveugle, cette confiance dont elle avait toujours été persuadée qu’il ne la trahirait jamais. Cette confiance que, ironiquement, elle avait invoquée six mois plus tard dans l’espoir désespéré de le convaincre de ne pas tourner le dos à leur relation suite à son absence qui s’était prolongée tout l’été. Elle l’avait invoquée alors que, fort probablement, il rentrait à l’instant de chez June, commettant l’acte qui était à l’origine de tous les tourments actuels de Lanie. Qu’il était douloureux pour Alaina d’envisager cette éventualité, de se dire qu’elle l’avait supplié de lui pardonner son absence alors qu’il venait sans doute de trouver refuge dans les bras de son ex petite amie. Oh, oui, c’était douloureux à imaginer, et il ne faisait aucun doute que l’ego de Lanie en prenait un coup à chaque fois que cette pensée déprimante s’insinuait dans son esprit tourmenté. Alors, elle s’efforçait de chasser toutes ces images négatives, priant pour qu’un quelconque retournement de situation plus efficace que ce satané joint ne la tire de sa séance de broyage de noir.

Et, comme par miracle, ce retournement de situation ne tarda pas à se présenter sous la forme d’un jeune homme qu’elle affectionnait particulièrement, et dont la voix familière eut tôt fait de la tirer de sa sombre rêverie. Il l’interpella de la plus comique des façons, comme à son habitude, et Lanie sursauta légèrement, ne se retournant toutefois pas, tentant de gagner un peu de temps pour recomposer une expression faciale à peu près neutre, ou au moins, un peu moins alarmante que celle qu’elle arborait maintenant. Elle inspira profondément, un petit sourire se dessinant spontanément sur ses lèvres grâce à la présence de son ami, et elle consentit même à le laisser la secouer sans broncher – autrement dit, sans lui lancer une réplique cinglante en pleine face. Au lieu de quoi, elle se contenta de lui répondre : « Coucou, tête de nœud. » d’un ton qu’elle espérait léger et détaché. Elle le regarda s’installer à ses côtés et pria pour qu’il ne remarque pas son état fébrile, mais de toute évidence, elle aurait aussi bien pu espérer qu’il ne remarque pas sa couleur de cheveux. L’exclamation poussée à voix basse par le Sigma confirma les craintes de Lanie et celle-ci eut envie de disparaître six pieds sous terre, embarrassée comme pas deux de le laisser la voir dans cet état, et peu désireuse de plomber sa soirée à lui. Elle acquiesça d’un hochement de la tête lorsqu’il lui demanda le joint, qu’elle lui tendit sans faire de commentaire. Elle profita du petit silence qui s’installa pour réfléchir aux options qui s’offraient à elle. De toute évidence, il avait remarqué que quelque chose ne tournait pas rond – maintenant, la question était de savoir si elle comptait laisser tomber la mascarade, ou si elle poursuivrait sa tentative – plutôt lamentable – de sauver les apparences. Et, têtue comme l’était la Gamma, il n’y avait pas grand chose d’étonnant à ce qu’elle opte pour la seconde option. Raison pour laquelle elle répondit à la requête de Nael sur un ton badin, empreint de cette touche de légère ironie et ce détachement qui lui étaient propres. « Oh, c’est déjà pas mal que t’aies fini par arriver. Je t’ai attendu pendant une éternité avant de sortir, mon vieux. Si j’avais su que t’étais mon prince charmant, je me serais pas donnée cette peine – t’aurais déjà eu quinze messages vocaux, tout en hurlements. » Elle lui sourit, soulagée de constater qu’elle parvenait désormais à garder la face sans trop de difficulté. Bien entendu, elle avait conscience qu’en lui reprochant son retard à lui, alors qu’elle était celle qui pointait aux abonnés absents depuis un bon quart d’heure, elle risquait fortement de s’attirer les foudres de son ami, raison pour laquelle elle consentit à rajouter : « Désolée d’être sortie comme ça, d’ailleurs, mais cette soirée m’a flanqué un mal de tête pas possible. J’avais besoin d’un peu d’air frais, et de » elle fit un petit geste du menton en direction du joint que Nael tenait toujours entre ses doigts « me changer les idées. » Elle lui sourit, un sourire parfaitement politiquement correct, mais elle savait qu’elle ne convaincrait personne avec son petit numéro. Nael la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle n’avait jamais été un moulin à paroles, sauf quand la situation le nécessitait – ou lorsqu’elle tentait de cacher quelque chose. D’ordinaire, Lanie était plutôt réservée et peu bavarde, même si sa langue avait tendance à se délier considérablement quand elle était en compagnie de ses amis. Mais de là à lâcher un flot de paroles à Nael dès l’arrivée de celui-ci, on était décidément bien loin du compte. Et de toute façon, maintenant que Lanie avait épuisé toutes ses excuses bidon, elle n’avait pas la moindre idée de ce qu’elle pouvait bien être foutue de faire pour ne pas attiser davantage les soupçons de Nael.

Au bout de quelques instants supplémentaires, elle finit par soupirer et se prit la tête dans les mains, accoudée sur ses genoux. « J’suis une catastrophe, pas vrai ? Même un type sourd et aveugle se serait pas laissé avoir. » Elle soupira à nouveau, releva la tête, s’efforça toutefois de sourire à nouveau en direction de Nael puis dirigea son regard turquoise sur le paysage qui s’étendait devant eux. Sans autre forme de cérémonie, elle reprit le joint à son ami et le porta à ses lèvres, inspirant une bouffée en fermant les yeux. Lorsqu’elle recracha la fumée, elle finit par admettre, légèrement à contrecœur mais pertinemment consciente qu’elle ne pourrait pas mener Nael en bateau plus longtemps : « J’en pouvais plus de rester à l’intérieur, à voir cette pétasse littéralement se frotter à Matthias alors qu’elle savait pertinemment que j’étais à peine plus loin. » Lanie savait que June était la meilleure amie de Nael, mais elle ne prit pas la peine d’édulcorer ses propos pour autant, tout comme elle ne jugea pas utile de s’excuser pour ce manque de considération alors qu’elle en avait pertinemment conscience – au final, elle n’était pas une Gamma pour rien. « Matthias me cache quelque chose, je le sais, et c’est en rapport avec elle. Et tout ce qu’elle trouve à faire, c’est me provoquer encore un peu plus, à le tripoter en me regardant droit dans les yeux. », hissa-t-elle. Elle s’interrompit, désireuse de retrouver un calme tout relatif, « Enfin, bref » déclara-t-elle lorsqu’elle fut à peu près satisfaite du résultat, tournant les yeux vers Nael en se forçant à sourire, « Désolée pour le laïus. J’aurais pas dû te mêler à ça, et puis, ça passera. Et j’vais sûrement pas te gâcher ton réveillon, donc oublions ! » Elle espérait que le ton enjoué qu’elle avait repris pour l’occasion était un minimum crédible. Elle détourna le regard du Sigma et regarda à nouveau droit devant elle, espérant qu’il croie au détachement qu’elle avait tenté de faire transparaître. Mais , alors même qu’elle continuait à aborder ce sourire horriblement forcé, ses prunelles se mouillèrent d’un coup, brouillant la vue de la rouquine.