Il pleuvait. Nous étions vendredi après-midi et il pleuvait. Ici, en Irlande, ça n’avait rien de particulièrement excitant puisque les gens y étaient amèrement habitués. Oui, amèrement. Maria esquissa un petit sourire triste en repensant à l’évènement qu’était la tombée de la pluie à San Francisco, chez elle. Ils avaient quitté la Californie trois ans auparavant et même si les Etats-Unis lui manquaient parfois cruellement, Maria avait appris à vivre telle une citoyenne Irlandaise.  Evidemment son accent de la côte Est la trahissait cruellement mais elle s’en fichait, appréciant même les petits commentaires dont elle était parfois sujette quant à sa nationalité. Maria avait toujours été très fière de ses origines et son emménagement en Irlande n’allait certainement pas changer cela. Dieu non, jamais. Ambre – toujours persuadée de l’existence des leprechauns – était maintenant une petite fille de huit ans pleine de vie qui s’évertuait du mieux qu’elle pouvait à faire tourner ses deux parents en bourrique alors que son petit-frère Aaron se montrait bien plus sage et patient qu’elle. « Une chose qui changera avec l’âge. » Ne cessait de lui répéter Edward en pensant à ses deux premiers enfants qui commençaient à montrer les premiers signes de l’ingratitude adolescente. Seth et Jade restaient deux enfants extraordinaires et Maria les aimait comme s’ils étaient ses propres enfants et ils le lui rendaient bien – contrairement à leurs parents qui accusaient les coups jours après jours sans (trop) broncher. Edward avait finalement réalisé son rêve : ouvrir un pub. Bien-sûr, l’économie encore quelque peu instable du pays ne lui avait pas facilité la tâche mais il s’était battu pour y arriver et le voilà aujourd’hui qui était devenu gérant d’un pub nommé le O’Malley. Evidemment. Un nom que Maria avait finalement décidé de prendre une fois arrivée en Irlande d’ailleurs. Maria O’Berkeley était officiellement devenue Maria O’Malley quelques semaines après leur emménagement ici, à Dublin. Ils avaient cédé leurs deux cœurs à un petit cottage sur les collines, à quelques kilomètres de la capitale irlandaise, cela pour le bien des enfants dont le besoin d’espace – surtout avec les chiens – se faisait de plus en plus ressentir. Maria regarda sa montre. Déjà dix-huit heures, autant dire l’heure de retrouver sa petite famille au pub. Elle n’avait aucun mal à imaginer la scène. Seth et Jade joueraient les serveurs pendant qu’Ambre geindrait de ne pas pouvoir faire pareil alors que son petit frère serait en train de s’essayer à de nouveaux coloriages derrière le bar sans un bruit. Mon dieu cet enfant était parfait. Non pas que les autres ne le soient pas, ils étaient simplement plus…bruyants.

Quand Maria arriva finalement au pub après avoir quitté son bureau, elle fut surprise du chaos qui régnait dans l’établissement. Les enfants n’étaient évidemment pas étrangers à tout cela ; pire encore, ils en étaient les principaux responsables. Embrassant les enfants sur la tête, Maria fit également la bise à Derek qui était, au fil du temps, devenu un ami même pour elle. Edward et lui se connaissaient depuis très longtemps donc Maria n’avait eu aucun mal à lui accorder sa confiance. Pui, Maria termina sa course dans les bras de son mari, entourant le cou de l’homme avec ses bras tout en riant. « Je suis quasiment certaine que même ici, c’est interdit. » Murmura-t-elle à son oreille avant d’embrasser ses lèvres encore une fois pour ensuite le laisser vaquer à ses occupations qu’étaient celles d’un gérant de pub. Maria passa également derrière le bar et prit Aaron dans ses bras. « Salut mon ange, tu as passé une bonne journée ? » Le petit fit oui de la tête avant d’embrasser bruyamment la joue de sa maman. L’amour que cet enfant portait à sa mère était indescriptible. Il lui expliqua qu’il avait fait du calcul et apprit à écrire les lettres de l’alphabet. Il allait sur ses quatre ans et malgré son calme, il avait clairement hérité de l’intelligence de son père. « Je suis fière de toi. » Lui susurra-t-elle à l’oreille avant de sentir quelqu’un tirer sur son tailleur noir. Maria se retourna et vit sa fille lui faire des yeux de cocker. « Qu’est-ce qui se passe ma puce ? » Lui demanda-t-elle tout en se mettant à sa hauteur – bien qu’Ambre grandisse trop vite à son goût et qu’elle et Edward n’aient déjà aucun mal à deviner qu’elle risquait de faire tourner bon nombre de têtes lorsqu’elle en aurait l’âge. Edward avait même été jusqu’à dire à sa compagne qu’il songeait à l’enfermer dans sa chambre jusqu’à ses trente ans. « Est-ce qu’on peut rentrer à la maison plus tôt aujourd’hui ? » Maria et Edward avaient bien conscience que le rythme de vie qui était maintenant le leur ne plaisait pas tout le temps aux enfants – en particulier aux deux plus jeunes, bien qu’Aaron n’aient jamais vraiment rien dit du haut de ses bientôt quatre ans. « Bien-sûr ma puce. » Qu’était-elle censée répondre d’autre ? Non ? Comme si elle en était seulement capable. Avec le temps, Maria devenait de plus en plus flexible avec ses enfants ce qu’elle ne voyait pas d’un bon œil.

  Maria ne put réprimer un sourire en coin lorsqu'elle vit Edward prendre Ambre dans ses bras en lui demandant ce qui n'allait pas. La relation entre ces deux-là avaient beaucoup changé au cours de ces dernières années. Il leur avait fallu un long moment avant de pouvoir s'entendre comme un père et sa fille. Bien des crises avaient eu lieu, bon nombre de coups à la porte de la part d'Edward avait été entendu et pourtant, aujourd'hui les voilà qui se regardaient avec tendresse et amour réciproque.

Ambre renifla un petit peu et regarda son père avec des petits yeux tristes. « Parce que je m'ennuie, papa. » Ambre avoua en se mordillant le bout du petit doigt. « Je veux aller jouer à la maison, pas ici. » Finit-elle par dire, croisant le regard de sa mère qui se mordillait la lèvre inférieure. Depuis quand Ambre se sentait-elle ainsi ? Pourquoi ne leur en avait-elle pas parlé avant ? Maria se rapprocha d'Edward et Ambre, passant une main dans les cheveux coiffés de la petite avec tendresse. « Que veux-tu faire à la maison ma puce ? » Lui demanda-t-elle avec un petit sourire en espérant ainsi qu'Ambre parvienne enfin à se détendre un peu. « Je ne sais pas, mais je veux rentrer à la maison. » Maria fronça les sourcils mais acquiesça quoiqu'il en soit. « Très bien ma chérie, il n'y a aucun problème. »

Il était hors de question qu'ils forcent Ambre ou l'un des autres enfants à rester au pub s'ils désiraient rentrer chez eux. Après tout, là-bas il y avait le jardin et les chiens. Ici...des gens venus pour se détendre et boire un verre, des gens dont l'âge paraissait improbable pour les petits. Non, ce n'était définitivement pas un endroit pour des enfants - aussi matures puissent-ils être. « Va chercher tes affaire, ma puce. » Maria regarda sa petite fille courir pour aller chercher ses affaires puis reporta son regard sur son époux. « On aurait dû se douter que ça finirait par arriver. » Elle caressa la joue de son homme avec douceur. Il piquait un peu mais ce n'était pas désagréable.  

  Maria fronça les sourcils tout en croisant les bras contre sa poitrine. Elle n’en revenait pas. Edward était vexé. Elle ne put réprimer un petit sourire amusé tout en s’appuyant contre le bar. Il se prenait définitivement bien trop la tête pour des choses qui n’en valaient pas la peine. Et elle comptait d’ailleurs bien lui faire remarquer pour qu’il évite de se tracasser comme il le faisait subitement.

- Tu sais ce que je crois ? Je crois que tu te montes la tête, O’Malley.

Elle vint embrasser ses lèvres avec tendresse, essayant ainsi de le rassurer aussi bien qu’elle le pouvait. Après tout, il ne s’agissait que d’une enfant qui s’ennuyait au bar de son père un vendredi en fin d’après-midi. Il n’y avait vraiment pas de quoi s’inquiéter. Quel gosse ne s’ennuierait pas dans ces cas-là ? Edward se montait la tête pour quelque chose de parfaitement anodin. Riant un peu, elle le regarda avec l’un de ses fameux regards attendris.

- Tu cherches des problèmes là où il n’y en a pas, Ed. Murmura-t-elle en se rapprochant de lui, tout en glissant ses bras autour de la taille de l’homme. Ce ne sont que des enfants, évidemment qu’ils s’ennuient. Et ce n’est que le début.

Lui attribuant un rapide clin d’œil, Maria se servit un verre de jus d’orange avant de voir leur petite fille débouler vers eux avec son sac à dos ainsi que son manteau qu’elle avait mis sur elle comme si c’était une cape. Amusée, Maria esquissa un petit sourire en coin puis observa ensuite son époux qui semblait véritablement décontenancé par la situation actuelle.

- Ed… Commença-t-elle, dorénavant quelque peu gênée que la situation ait pris de telles proportions sans aucune raison. Tout va bien, arrête de t’angoisser comme ça s’il te plait.
 

 Maria ne pouvait s’empêcher de sourire en entendant les craintes de son mari vis-à-vis d’elle-même ou de leurs enfants. C’était l’un des côtés d’Edward qu’elle avait toujours particulièrement aimé et pourtant, parfois il n’y avait rien de tel pour l’agacer. Heureusement pour tout le monde, ce soir Maria était d’humeur joyeuse – l’annonce du week-end y était certainement pour beaucoup à ce sujet – et tout ce que la brunette désirait était de faire en sorte que son époux se sente à l’aise. Son travail lui demandait parfois plus de temps que lorsqu’il était enseignant-chercheur et même si elle l’avait accepté, Maria devait reconnaitre d’une petite crainte la prenait par-ci par-là de temps à autre à ce sujet. Il rentrait la plupart du temps tard, n’assistant plus au coucher des enfants qui ne cessaient de le réclamer – bien qu’elle ne lui en ait jamais rien dit pour ne pas l’inquiéter outre mesure. Même leur intimité en avait pris un coup et ça, Maria ne pouvait pas le nier – en particulier lors de ces longues soirées qu’elle devait passer seule devant la télévision, son esprit divaguant parfois sans problème sur une possible surprise de la part de son mari qui arriverait d’un seul coup chez eux et la surprendrait pour une nuit rien qu’à eux. Mais ça évidemment…ce n’était qu’un rêve, une illusion. Non pas qu’elle se plaignait de la vie qu’ils menaient aujourd’hui, loin de là, mais il était vrai que parfois, de temps à autre, Maria aurait apprécié avoir un peu plus de temps pour elle et son mariage.

C’est sur les coups de onze heures du soir que Maria cru entendre un bruit de clef s’entrechoquant dans la serrure. Elle-même encore devant la télévision, un verre de vin rouge sur la table basse, elle se leva pour aller accueillir son mari.

- Je suis surprise qu’il t’ait laissé rentrer si tôt un vendredi soir.

Chuchota-t-elle, un sourire amusé au coin des lèvres, s’attendant à une quelconque réaction de la part d’Edward. Il savait parfaitement qu’elle adorait le taquiner.

- On croirait presque qu’il s’inquiète de ta vie conjugale.

Un clin d’œil plus tard, Maria était en train d’éteindre la télévision et de terminer son verre de rouge avant d’aller le déposer dans l’évier de la cuisine.