« Et sinon les amours toi, comment ça se passe ? » C'est Marco, qui vient de lui poser la question, et Nael ne peut s'empêcher de rire, en lui rétorquant. « T'es sérieux mec ? C'est quoi cette demande clichée du lycéen loveur qui cherche à tâter le terrain ? » Mais son amusement s'éteint bien vite, lorsque Nael constate que son ami ne plaisante pas. Bon Dieu, mais c'est qu'il est sérieux, le bougre ! qu'il réalise, songeur. Faut dire que ça fait bien longtemps qu'on lui a pas posé cette question; la dernière fois, c'était en terminale, une fille nommée... nommée par un joli prénom féminin. Elle l'avait questionné innocemment, mais le jeune homme n'avait pas été dupe. Tout le monde le sait, "alors les amours ?", c'est la phrase innocente que l'on prononce pour ne pas demander directement "est-ce que la voix est libre pour moi ?". Autrement dit, la jeune femme avait voulu savoir si elle avait une chance avec Nael; étant donné qu'elle n'était ni très maligne, ni très mignonne, il avait dû lui faire comprendre en douceur que no way, rien ne se passerait entre eux. Mais bref, tout ça pour dire que si les anciens ados désormais plus âgés se soucient toujours de savoir si la voix est libre ou pas, ils s'évertuent néanmoins à trouver d'autres moyens d'obtenir une réponse que l'utilisation d'une phrase complètement clichée et bien trop entendue. Mais non, pour Marco, employer cette réplique semble totalement normal. Mon Dieu, pourvu qu'il ne soit pas gay et qu'il ne tente pas des avances, pense Nael, alarmé. Le jeune italien ne lui a jamais donné l'impression d'être homosexuel, - ses nombreuses conquêtes y étaient pour quelque chose – mais les apparences sont parfois trompeuses, on le lui a souvent rabâché. Marco doit d'ailleurs voir qu'il a distillé le doute dans l'esprit de son ami puisqu'il répond vivement. « Nooon, mais tu m'as compris quoi … Tu t'es rangé ou tu continues d'être un sempiternel célibataire ? » Bon ça va, Nael peut se rassurer. Non, Marco n'a pas de vues sur lui, il engage juste la conversation sur un sujet anodin, ce que tous les potes font. M'enfin quand même... Le jeune homme sent bien que derrière la tête brune de son ami, trotte une certaine idée dont il ne va pas tarder à lui faire part. « Des conquêtes par ci, par là, tu me connais. » qu'il élude, évasif. Il n'a pas spécialement envie de s'étendre sur le sujet ; ce qui l'intéresse, c'est de savoir où diable Marco veut-il en venir. « D'accord... Bon, tu sais, si je te pose la question, y a une raison. » Non, sérieux ? On s'en doutait pas du tout, tiens. Le jeune homme esquisse un sourire entendu, et l'invite à poursuivre, d'un geste de la main. « J'ai une amie qui va venir, avec un peu de retard... Le truc, c'est qu'elle est célibataire. Et franchement, je ne peux m'empêcher de trouver que vous seriez drôlement canons ensemble ! Bref, il faut ab-so-lu-ment que je te la présente. » Il finit sa tirade d'un ton réjoui en pointant du doigt Nael, l'expression qui affirme clairement « c'est-mon-anniversaire-donc-ce-n'est-pas-négociable- ». Le jeune homme pousse un soupir, un sourire fataliste sur le visage. Ah, on ne le changera pas, son Marco. Toujours à jouer les braves samaritains, surtout quand il est question d'amour. Depuis qu'il le connaît, Nael a l'impression que le jeune italien désire caser chacun de ses amis avec toutes les personnes qu'il croise. C'est à se demander s'il est pas pire qu'une gonzesse tiens, à chercher toujours les happy ends et les jolies histoires romancées. « Et bien écoute, je ne demande qu'à voir. » réplique-t-il tranquillement, tout en se resservant une coupe de champagne. Il ne pense pas qu'il va rencontrer l'amour de sa vie, mais peut-être la fille en question sera-t-elle bien foutue. Dans ce cas présent, il pourrait y avoir moyen qu'ils finissent ensemble le temps d'une nuit ou deux. « Elle va te plaire, elle est sublime. Bellisima, je te promet ! Oh attends, je crois qu'elle arrive. » Et sur ces mots, il se lève précipitamment, laissant Nael seul dans le carré VIP en compagnie d'une autre personne dont il connait vaguement l'identité, sans lui avoir jamais adressé la parole toutefois. Il lui offre un sourire, mais celle-ci ne le lui renvoyant pas, il hausse les épaules et se détourne. Il est sociable Nael, mais il ne va pas se forcer à parler aux gens qui ne font aucun effort pour tenter d'aller vers lui. Tant pis, il attendra le retour de son ami et de sa mystérieuse invitée avec les gâteaux apéritifs, la musique et l'alcool. C'est déjà une bonne compagnie, après tout. Au pire, il a matière à s'occuper ; il peut imaginer de quoi aura l'air cette jeune femme qui, d'après son ami, semble tout à fait délicieuse. Parce qu'il a quand même piqué au vif sa curiosité, le Marco. C'est son truc, de se la jouer mystérieux et théâtral. Et puis bon, il lui fait confiance. Son ami a peut-être la furieuse manie de vouloir caser ses potes, mais on ne peut dire que ses propositions soient indécentes. Ainsi, Nael s'était toujours vu présenté de superbes créatures, de vrais canons en puissance. Hé, on fait les choses biens, ou on les fait mal, disait souvent Marco, en guise de justification. « Babi, je te présente... » Les paroles du jeune italien le tirent de ses pensées. Ou plutôt, c'est l'entente d'un seul mot qui lui fait lever la tête, puis se lever tout court : Babi. Parce qu'il en a connu une de Babi, oh oui, même qu'il en a passé du bon temps avec elle, du moins, avant qu'elle l'oublie. Y en a pas beaucoup dans le monde des Babi, mais en même temps non, ça peut pas être elle... Tant de pensées qui se bousculent dans la tête de Nael, pour au final se briser contre un mur, un mur où est tagué en grand : bah si c'est elle, Babi Pelizza Da Volpedo, devant toi, devant tes yeux. Et on la sent, cette atmosphère chargée d'effarement; Babi semble aussi stupéfaite que lui, et Marco se retrouve sidéré de constater que la jeune italienne connaît déjà l'identité de ce cher angelot qu'il s'apprêtait à lui présenter. Nael aussi, il est étonné qu'elle connaisse son nom. Parce qu'elle n'avait semblé se rappeler ni son nom ni son adresse après leur été passé ensemble. Ils s'étaient quitté en se promettant de s'écrire, et finalement, y en avait qu'un sur les deux qu'avait tenu parole. Et c'était pas la fille. Que le monde est petit, finit-elle par dire. Ah oui, il est bien d'accord, Nael. Toujours très farceur, ce destin. « Effectivement. » La réponse est glaciale. Il préfère annoncer la couleur ; ce n'est pas parce que les années ont passé qu'il a oublié, Nael. Qu'il a oublié comment elle a lâchement rompu la promesse de garder contact avec lui, alors qu'ils venaient pourtant, de passer un été divin. Elle bégaye, et le jeune homme esquisse un mince sourire. Babi Pelizza Da Volpedo qui perd son aisance orale à cause de lui, c'est plutôt comique. « Ah ouais, je comprends mieux pourquoi tu m'as pas écris, c'est comme aujourd'hui, t'avais du mal à trouver tes mots, hein ? » Un brin d'ironie dans le ton, Nael fixe des yeux la jeune italienne. Bah oui, il a raison Marco. Bien sur qu'elle est belle Babi tiens, même que le bordelais l'avait détecté cette beauté, quelques années plus tôt. Et ils avaient formé un couple divin, autant clairement l'avouer. Ils avaient passé un été magique à deux, un amour de vacance passionné, le genre qu'on sait voué à finir aussi vite qu'il a commencé, mais dont on est sûr de se souvenir toute sa vie... Du moins, c'est ce que Nael avait pensé. Qu'aucuns des deux n'oublieraient.  Alors quand elle tend son verre pour trinquer, le jeune homme ne peut qu'être consterné. « T'es sérieuse là, Babi ? » qu'il s'écrit, en se rapprochant d'elle à pas lents. « On rigole un bon coup, et on trinque comme ça, sans se préoccuper de ce qu'il s'est passé, ou de ce qu'il ne s'est pas passé plutôt, durant ces dernières années ? On fait comme si de rien n'était ? » Il enchaîne les questions, et on sent qu'il est un peu amer, Nael. Cacher ce qu'il ressent, il n'a jamais su faire, et encore aujourd'hui, c'est une chose qui reste flagrante. « Remarque ouais, t'as raison. On trinque. J'ai pas envie d'entendre des excuses foireuses ou quoi, alors on va en rester-là. A nos retrouvailles, Babi ! » Il conclut d'un air faussement surjoué, et vient faire tinter le cristal du verre de Babi, un peu trop fort pour que le son soit agréable à l'oreille. Et bon anniversaire Marco, tu disais vouloir des rebondissements et des surprises pour ta soirée, t'es plutôt servi là, non ?