Mon retour à San Fransisco avait été tout aussi bien fortuit que mouvementé. Depuis que j’étais ici, je passais mon temps dans les cafés du centre avec mon ordinateur afin de pondre les articles qu’on me réclamait depuis déjà quelques semaines maintenant. Il s’agissait de travail d’investigation pas d’une vulgaire pige qu’un gamin en première année d’économie pourrait pondre après une bonne nuit de beuverie. Piqué au vif, je décidais de laisser tomber pour inviter mes amis à venir célébrer le jour de ma naissance et en même temps le fait que j’étais revenu pour ainsi dire sur les bancs de la fac. C’est vrai que cette période avait été la meilleure comme la pire de ma vie. J’avais vécu des drames, comme mes nombreuses ruptures et la mort de mon amie et amante Rowan. Cela dit les moments de bonheur venaient altérer cette vision biaisée et amer que je gardais de mon passage à Berkeley. Passer toutes ces années avec mon meilleur ami Matt m’avait aidé à garder les pieds sur terre, et mes retrouvailles avec Reagan, ma meilleure amie d’enfance et première fois – soit dit en passant – avaient su me redonner le sourire lorsque j’étais au plus bas. Aucun d’eux ne m’avaient lâché au fur et à mesure des années, enfin jusqu’à ce que je parte pour la côte est. Quelque chose s’était brisé, notre amitié était irrémédiablement tâchée par le départ précipité de Matt qui avait provoqué mon incompréhension totale, et avait rendu inconsolable ma pauvre Raiponce, comme je m’amusais à l’appeler. Depuis ce fameux jour, je n’avais plus entendu parler de Matt. Seules quelques photos ou posts vagues sur les réseaux sociaux m’avaient rassuré sur le fait qu’il n’était pas mort au fond d’un ravin, même s’il fallait avouer qu’à une époque cela ne m’aurait inspiré que de l’allégresse car c’était bien plus que mérité.

Aujourd’hui j’avais grandi, nous avions tous grandi. Reagan était toujours aussi magnifique et rayonnante et avait eu la bonté de me donner les clés d’une de ses maisons afin que je puisse prendre un nouveau départ. Et bien que je lui avais précisé un milliard de fois, que mon passage à San Fransisco était temporaire, et qu’on pouvait me rappeler à New York à tout moment, cette tête de mule n’avait cessé de me taquiner sur le fait que je lui étais revenu pour de bons. Bien sûr, une fois de plus elle avait eu le dernier mot. Je n’avais pas la force de la contredire, mais étais-ce par simple lassitude, ou parce qu’au fond de moi, je savais qu’elle avait raison ? San Fransisco et la Californie en général avaient été le lieu de mes nombreuses frasques, même avant la fac. Je connaissais certains quartiers de Los Angeles comme ma poche pour avoir été un grand client des dealeurs du coin, et un pilier de bar érudit. Cela dit cette vie ne me manquait absolument pas, et le fait de m’être calmé et de m’être rangé m’avait fait mûrir. Enfin sans parler de mon fameux esclandre lors d’une conférence de presse où j’étais apparu complètement bourré devant quelques millions d’américains. Je préférais me dire qu’ils avaient tous oublié, mais il m’arrivait encore à me surprendre lorsque quelqu’un me fixait du regard, comme s’ils me jugeaient encore pour mes actes passés. La paranoïa me gagnait au fur et à mesure du temps, et c’est pourquoi j’appréhendais cette réunion de promo qui allait me valoir sans doutes quelques railleries. Au moins mes « amis » auraient sans doute la bonté de ne pas en parler devant moi mais d’en faire un sujet de ragot au coin fumeur dans le patio.

Tandis que la fête battait son plein, je vis Matt arriver sans trop se faire remarquer. Je l’avais invité comme par pure politesse était persuadé qu’il ne pointerait pas le bout de son nez ici, mais voila qu’il était là. Est-ce que j’étais sensé aller le voir ? Lui parler ? Lui demander comment il allait ? Revoir son visage faisait remonter en moi la colère que j’avais ressenti par rapport à son comportement avec Reagan, mais pas seulement. Puisque j’avais décidé de prendre le parti de la jeune femme, il m’avait aussi pris en grippe, comme s’il s’attendait à ce que je lui donne raison lorsqu’il piétinerait le cœur de la blonde. J’aurais fait n’importe quoi pour lui et bien sur que si la situation était inversée, j’aurais pris son parti. Mais le fait était qu’il était un bel enfoiré et que Reagan était la victime de sa connerie, point final. Lorgnant sur le bar où l’alcool coulait à flot, je dû prendre une grande inspiration pour éviter de retomber dans mes vieux travers, ce serait une occasion de plus de donner raison à ces idiots qui me traitaient d’épave. Le bruit des gobelets qu’on frappait doucement les uns contre les autres avant de s’enivrer de bière ou de whisky me faisait presque baver d’envie, oui même aujourd’hui j’étais encore dépendant, et il n’était pas anodin pour moi d’encore téléphoner à mon parrain des alcooliques anonyme qui me rappelait que j’étais plus fort que ça. Quand je pense qu’à une époque c’était Matt qui m’avait sorti de là, qui m’avait empêché de boire et de me saouler. Je secouais la tête, il n’était pas temps de devenir nostalgique, je ne devais pas oublier que je le détestais. D’ailleurs je félicitais la coïncidence qui avait voulu que Reagan n’avait pas pu se joindre à nous ce soir, si les deux avaient été réunis dans la même pièce, nous aurions pu assister à une véritable hécatombe à la Drew/Constance pour citer un exemple bien connu de l’époque Berkeleyenne. Me contentant donc d’un verre de gin tonic avec seulement du tonic à l’intérieur, je me dirigeais vers Matt qui semblait maintenant être seul, tournant la tête à la recherche sûrement de la prochaine fille à qui il allait briser le cœur. Bon il fallait avouer que si ça n’avait pas été Reagan je m’en serais fichu complètement, mais le fait que vos deux meilleurs amis au monde tombent amoureux ne facilitait pas les choses non plus. Salut Matt, je ne pensais pas que tu viendrais, c’est cool de te voir ici. dis-je avec un grand sourire qui passerait presque pour un véritable signe de courtoisie. Si c’est Reagan que tu cherches ne t’inquiète pas elle m’a dit qu’elle ne viendrait… pas. Dis-je en voyant avec horreur que la blonde se trouvait dans l’entrebâillure de la porte. Je me dirigeais immédiatement vers elle, ayant des sueurs froides à l’idée qu’elle pense que j’ai essayé de la piéger, mais comme à son habitude elle ne me blâmait pas pour cette erreur de casting, elle avait même l’air de prendre ça plutôt bien. Enfin, même si elle me souriait et qu’elle me sortait quelques vacheries par rapport à mon anniversaire, elle ne pouvait pas me tromper moi. Je l’invitais donc à entrer, la laissant se mélanger à la foule, et tournant à nouveau mon attention vers Matt. Je n’avais aucune idée que vous seriez là tous les deux, ne va pas croire que j’essaye de jouer les entremetteurs pour que vous vous réconciliez. Dis-je pour mettre les choses au clair. Je bus une gorgée de mon verre essayant de paraître le plus naturel possible. Mais le fait d’être à la fois si content de le revoir et en même temps d’avoir envie de lui mettre mon poing dans la figure rendait la situation des plus étrange. Bon j’espère que tu n’es pas venu les mains vides, après tout c’est mon anniversaire dis-je en riant à moitié imaginant qu’il n’était bien sur pas là pour ça. Je n’arrivais même pas à être aussi sec et froid que je le voudrais… de l’eau avait passé sous les ponts depuis l’incident Reagan, et je devais avouer que j’avais eu envie de lui parler chaque fois que quelque chose tournait mal dans ma vie, ou même dès que je réussissais quelque chose. Après tout ne disions-nous pas à une époque qu’il était le frère que je n’avais jamais eu.

« C’est de ma faute, j’aurais dû te renvoyer ma réponse sur le carton d’invitation. Tu m’en vois navré. » Que de sarcasme dans la bouche de Matt qui m’arrachèrent un sourire en souvenir du bon vieux temps. La vérité c’est que nous avions toujours été si proches qu’il était parfois inutile de se dire les choses pour comprendre. Je pouvais très bien imaginer à quel point venir ici était compliqué pour lui. Non seulement nous nous étions quittés en mauvais terme, mais en plus il avait désormais cette réputation de connard qui quitte tout pour suivre un frère taulard alors que la femme de sa vie trônait à ses côtés. Je ne pouvais ni ne voulais juger l’attitude de Matt car je savais qu’il avait sans doute ses raisons, mais je ne pouvais tout simplement pas l’accepter non plus. Prendre parti n’avait peut-être pas été la plus brillante des idées que j’ai eu, mais je n’avais pas eu le choix. Les larmes de Reagan m’avaient touchées au cœur. Non pas que je ne sois pas content de te voir, mais c’est vrai que si j’avais su j’aurais prévu un peu plus de bouffe te connaissant dis-je en riant à moitié. C’est vrai que Matt et moi ayant toujours été férus de sport et notamment de football, avions toujours eu un appétit d’ogre, et parfois je me demandais comment il faisait pour avaler tout ça. Les banalités que nous échangions restaient tout de même assez naturelles, notre relation y était pour beaucoup sans doute. Mais je devais admettre que je ne connaissais plus rien sur lui aujourd’hui. Certes ses goûts n’avaient pas dû changer tant que ça, mais ce qu’il avait fait depuis son départ, est ce qu’il avait retrouvé quelqu’un ? Est-ce qu’il travaillait ? Je savais par le bouche à oreille qu’il était désormais coach, métier qui lui allait tout simplement comme un gant. Il avait toujours eu le truc pour pousser les gens vers le haut. D’ailleurs, je pouvais en témoigner moi-même car si j’en étais arrivé là, c’était en partie grâce à lui. S’il n’avait pas été là je serais surement aujourd’hui fauché, à errer dans la rue pour quelques pièces afin de m’acheter ma bouteille quotidienne. C’est pourquoi je mis bien vite les choses au clair concernant sa présence et celle de Reagan aujourd’hui. « T’en fais pas, je sais. De toute façon, même le meilleur entremetteur du monde ne serait pas capable d’effacer ce que j’ai fait. » J’acquiesçais d’un signe de tête. Tu as bien raison. Dis-je presque un peu trop franchement avant de me rendre compte qu’une fois encore mon ton avait été surement un peu trop cinglant. D’ailleurs si on pouvait éviter de parler de cette histoire, ce serait assez cool. Tu sais, j’ai eu le temps d’y penser toutes ces années, et même si à l’époque j’ai pris parti et que je ne comprends toujours pas, je trouverais ça con de se focaliser là-dessus. Non je n’étais pas en train de m’excuser pour mon comportement passé face à lui, je voulais simplement faire table rase du passé pour retrouver un semblant de notre amitié fraternelle qui je devais bien l’avouer me manquait terriblement. Moi qui n’avait plus de famille en dehors de ma sœur que je voyais assez rarement, j’avais besoin d’un point de repère. Certes j’avais Reagan, sur qui je pouvais compter en toutes circonstances, mais avec Matt c’était différent. D’ailleurs, il me comprenait de bien des manières que Reagan sans doute désapprouveraient, avec lui je n’avais pas peur de me montrer sous mon plus mauvais jour. Avec Reagan, je ressentais une espèce de honte lorsque je pensais à mon alcoolisme, le scandale politique dont j’avais fait l’objet etc… je ne voulais pas la décevoir tout simplement. Je baissais finalement les yeux vers le ballon qu’il me tendait. M’expliquant l’importance que celui-ci avait pour nous deux je me sentis tout à coup encore plus nostalgique de l’époque de la fac. « Finale du championnat d’état 2011, Berkeley-Stanford. » Je me dépêchais de le ranger dans un tiroir de la commode qui se trouvait non loin de là pour éviter qu’il finisse couvert de bière ou autre et donnait une tape sur l’épaule de Matt. Je n’arrive pas à croire que tu l’ais encore après tout ce temps ! Je ne te pensais pas aussi sentimentale, je dois m’attendre à une lettre d’amour l’an prochain ? dis-je en plaisantant. Non sérieusement tu n’aurais pas pu trouver mieux. Dis-je en me resservant un autre verre. Finalement au fil de la discussion il en vint enfin à me demander ce que je devenais. Je me doutais qu’il devait sans doute savoir ce qui m’était arrivé auparavant. Cette histoire avait été tellement médiatisée qu’il faudrait être un ermite pour l’avoir raté. « Alors qu’est-ce que tu deviens ? Tu t’es décidé à quitter la côte Est ? T’as bien raison, il fait bien meilleur en Californie. » Je décidais de m’appuyer contre la petite table qui se trouvait derrière nous plongeant les yeux dans mon verre, laissant passer 10 ou 20 secondes avant de répondre. New York était un peu trop pour moi, j’ai eu envie de revenir aux sources, mais rassure toi tu ne devrais pas avoir à me supporter trop longtemps, d’ici 6 mois on devrait me rappeler au bercail. Je bosse pour la rubrique politique du Financial Times je ne peux pas me plaindre Dis-je avec un mélange d’amertume et de soulagement. Je sentais que les problèmes allaient surement me rattraper bien plus ici que dans une ville où personne ne me connaissait. En même temps tous mes vrais « amis » se trouvaient ici. Le dilemme était donc bien présent même si la décision ne m’appartenait pas vraiment. Et toi alors j’ai entendu dire que tu étais devenu coach ? Qu’est-ce que tu as fait toutes ces années ? Je savais bien que notre amitié n’allait pas redevenir ce qu’elle était du jour au lendemain, mais je sentais que nous étions sur la bonne voie malgré tout.