« Farine….farine…farine… ah voilà… Et les œufs ? Socrate, tu n’aurais pas vu des …SOCRATE !! » Le chat se met à miauler avec condescendance. Ses babines sont maquillées par du blanc, et du jaune…d’œuf. « Allez ouste, va t’en ! » sifflai-je à l’animal en ramassant les morceaux de coque jonchés sur le carrelage de la cuisine. Comment avait-il pu accéder au frigidaire ? C’était un mystère. Un mystère parmi tant d’autres, avec cette boule de poils sur pattes. Il portait bien son prénom. Aussi philosophique et à tendance névrotique que le philosophe du même nom. « Alors où j’en étais … » Ah oui, excusez mon apparence. Tablier à fleurs pour l’occasion, c’est que je suis en pleine préparation culinaire. La cinquième douceur depuis ce matin. Je me suis déjà occupé des entrées, du dîner, ne restait donc plus que les desserts. Un gâteau, des cakes aux fruits, une tarte tâtin, de la crème brûlée au caramel et fleur de sel, de la glace à la vanille avec ses accompagnements en biscuits au cas où quelqu’un trouverait qu’il ne fait pas encore assez froid en cette saison, et de la mousse au trois chocolats. « Ouii, j’arrive j’arrivvee !! » On vient de sonner. Je suppose que c’est Kirby. On avait convenu qu’elle vienne un peu plus tôt, pour m’aider à mettre la table. Essuyant mes mains pleines de farine sur mon tablier, je cours ouvrir, lui offrant mon plus beau sourire lorsqu’elle apparait dans mon champ de vision. « Bonjour ma chérie. Entre entre, tu vas bien ? Pas trop stressée à l’idée de rencontrer mes parents ? » La question ne se posait même pas. J’étais moi-même intenable. Ca ne se voit pas du tout, d’ailleurs. Les cheveux ébouriffés, à sourire toutes les cinq minutes à la Wallace et Gromit, les mains qui devaient absolument s’occuper, l’impression d’avoir oublié quelque chose toutes les cinq secondes. « Ne t’en fais pas, tout va bien se passer. » ajoutai-je en malaxant ma pâte à pain. C’est pour aller avec la salade. « J’ai tout mis sur la petite table du salon. Assiettes, couverts, verres, serviettes…je te laisse placer ? » Ma maison avait en effet été le lieu parfait pour cette petite réception familiale. Un lac à perte de vue, qui profiterait aux baigneurs dans l’après-midi. Située en pleine forêt. Un environnement propice aux rires et à la fête sans crainte de déranger les voisins. « J’ai fabriqué cette table en bois, pour l’occasion. Elle est assez grande, je pense, non ?! » Faisant le tour du comptoir de la cuisine, j’ouvre en grands les portes en vitres du salon qui donnent sur la varangue. Une table longue d’une dizaine de mètres est apposée en plein milieu, avec des bancs en guise de chaises. « Il y a toi et moi, Joe, Sophie, Connor, Beni, Tacha, mes parents et mon frère, et la mère de Joe. » ajoutai-je en comptant sur mes doigts, les yeux dans les nuages. « Oh my godness, les parents ! » Une seconde suffit pour que je retrouve dans le salon, le combiné téléphonique dans la main. « Hello mon chat. Bien dormi ? Oui, je t’appelle pour te rappeler que tu dois aller chercher ta mère et mes parents à l’aéroport, tu n’as pas oublié ? Beni m’a dit qu’il allait conduire Tacha, Sophie et Connor directement ici, pour qu’il y ait de la place dans ta voiture. Je lui ai prêté la mienne, c’est pour ça. A tout à l’heure. Oh, ils doivent arriver dans une heure, normalement, s’il n’y a pas de retard. C’est ça. Bisous, mon chat. » Et je raccroche. Sans me douter que Kirby ait pu entendre toute ma conversation de là où elle se trouve. Je suppose qu’aucune femme ne saurait jamais s’habituer à ce que son homme appelle son frère de cœur par un surnom aussi ridicule qu’attendrissant. Mon chat. « Tu as besoin d’aide, chérie ? »

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Moi sur les nerfs ? Penses-tu. Je vais peut-être l’écouter tiens. Au moins, ça m’occupera, le temps que les parents arrivent. « Me chan… ? » Ah oui. J’oubliais que j’étais encore en tablier à fleurs, débardeur et pantalon délavé. Quand on est chez soi, en train de préparer la cuisine pour une dizaine de personnes, on a tendance à oublier de s’habiller correctement. « Oui, c’est vrai. Merci, chérie. » soupirai-je en levant les yeux au plafond après m’être rendu compte de mon oubli, et déposant un baiser sur la tempe de Kirby en signe de reconnaissance avant de monter à l’étage pour me changer. « Quoi ? Que se passe t-il ? » m’exclamai-je quelques secondes plus tard en entendant la voix et le commentaire de la jeune femme au rez de chaussée. Je sors illico de ma chambre, les yeux ronds, plus stressé qu’un ver que l’on s’apprête à jeter à l’eau, lorsqu’elle m’annonce qu’une voiture est arrivée. « Quoi ! Déjà ? » Je n’ai pas vu le temps passer. « J’arrrrivvee, je vais ouvrir ! » soupirai-je en descendant une à une les marches des escaliers, avec entrain. « Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi est-ce que tu me regardes comme ça ? » Je baisse les yeux sur le point que me semble fixer Kirby. « Oh god, what’s impossible thing ! » J’avais en effet oublié une toute petite chose en redescendant. Mon pantalon. Et hélas, mes parents sont déjà sous le porche. « Ca y est, je suis prêt ! » annonçai-je à peine quelques secondes plus tard en revenant vers elle. Les cheveux indisciplinés comme toujours, mais au moins, je suis habillé. Chemise blanche qui dépasse du pantalon – parce que contrairement à Joe ou William, être habillé comme un pingouin ne m’a jamais plu – et jean bleu avec de simples savates en guise de chaussures. Qui a dit qu’on ne pouvait pas être décontracté lors d’un repas familial ? « Prête ? » Ma dernière attention à ma petite-amie, avant d’ouvrir la porte. Mon père est le premier à nous sourire, et à me prendre dans ses bras. Brièvement certes, mais très chaleureux, comme toujours. Vient ensuite ma mère, qui m’embrasse avec tendresse et passe ses bras autour de mon cou comme si nous ne nous étions pas revus depuis des lustres. William et Joe, que j’embrasse sur les joues, ne leur en déplaise. Et enfin la mère de Joe. « Madame Shark…ça fait si longtemps. Vous êtes radieuse. » soufflai-je à la femme que j’avais toujours considéré comme une seconde mère. « Mais je vous en prie, entrez. Benedikt devrait arriver d’une minute à l’autre. » ajoutai-je en leur ouvrant grand la porte de la maison. Ma mère s’arrête aussitôt qu’elle repère Kirby dans le salon, les sourcils légèrement relevés, le regard fixe. Mon père lui, esquisse déjà l’ombre d’un sourire. « Hum…papa maman, je vous présente Kirby-Dana Blank. Ma …ma…mmma… » Quel était le terme déjà ? Face au regard surpris de ma mère, et au sourire que je sens s’étirer de mon père, je perds totalement toute confiance en moi. « Petite-amie ? » ajoute t-il aussitôt en chuchotant. « Mademoiselle Blank…Kirby…mon nom est Patrick Clives, le père de votre cher et tendre. Je suis charmé de faire votre connaissance. » S’en suit alors un baise main amical dans la pure tradition britannique. « Ta petite amie ? J’ignorais que l’on pouvait encore qualifier une femme de petite amie passés le cap des trente cinq ans, mon chéri. » Je ferme aussitôt les yeux. Oh non, ça ne va pas recommencer. « Et moi, j'ignorais qu’il y avait un âge de péremption pour tomber amoureux, maman. » répliquai-je avec un rire nerveux. « Oh non, tu ne m’as pas compris. Ce n’est pas l’âge le problème. C’est le terme que tu as employé. Quoiqu’il en soit, je suis enchantée de faire votre connaissance, mademoiselle Blank. C’est votre couleur naturelle ? » ajouta t-elle en prenant une mèche de ses cheveux entre ses doigts. « Je croyais que tu préférais les brunes, trésor. » Et c’est reparti. « Oui, je PREFERE les brunes mais je n'ai rien contre les blondes, maman. D’ailleurs, tu en es une je crois, non ?! » Mon père se met aussitôt à pouffer dans sa barbe, priant les autres invités de s’asseoir, et d’admirer le spectacle. « Oh, mais on ne parle pas de moi, chéri. Enfin, je suppose qu’il faut de tout pour faire un monde. » soupira t-elle en se détournant de Kirby pour aller s’asseoir dans le canapé, juste aux côtés de la mère de Joe. « Je crois que Beni est arrivé. Excusez-moi, je reviens. » Je dépose dans un même temps un baiser sur les lèvres de Kirby, histoire de la rassurer et de lui apporter mon soutien. Je sais que ma mère peut se montrer particulièrement blessante vis-à-vis des ‘conjoints’ de ses enfants.  

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Heureusement que ma mère ou mon père n’avaient rien entendu sa remarque. Auquel cas, je suis certain qu’ils auraient tiqué sur le terme ‘supplémentaires’ et demandé des explications plus approfondies. Levant les yeux au ciel en souriant devant la mauvaise foi caractérisée de mon frère de cœur, je vais à la rencontre de Benedikt, Sophie Tacha et Connor. Connor qui, depuis qu’il a fait la connaissance de Tacha, ne lui laisse pas un moment de répit. Non, ce n’est pas parce qu’elle a de jolies jambes, encore qu’il ne se gêne pas pour le reluquer quand personne ne regarde, mais davantage pour être certain que Beni et la jeune femme ne sont jamais trop longtemps seuls tous les deux. La peur de devoir partager son grand frère chéri. Dans la famille Shark, ils ont tendance à être très exclusif en ce qui concerne les sentiments. Preuve en est de Joe qui par exemple, n’est jamais tombé amoureux plus d’une fois. Ou Beni d’ailleurs.

« Qu’en savez-vous, vous êtes coiffeuse ? » répliqua aussitôt ma mère avec un air sévère. Si elle disait ‘oui’, juste pour la forme, elle allait devoir subir bien plus que quelques pics bien placés. Ma mère considère en effet que ses enfants se devaient de mériter ce qu’il y a de mieux, compagnons y compris. Et sans pour autant dire qu’il y avait des métiers qui valaient moins que d’autres, elle aurait pourtant estimé qu’un médecin comme moi, n’allait pas avec une simple coiffeuse. D’où la raison qui d’ailleurs, l’avait fait haïr Sydney dès le premier coup d’œil. « Alors occupez-vous plutôt de votre couleur, au lieu de vous intéresser à celle des autres. Oh, arrête un peu Joe, tu vas finir par me faire rougir et je serai obligée de me repoudrer. » Soupir. Ces deux là sont faits pour s’entendre, pas de doute possible. Et pas gênée pour un sou de descendre autant la jeune femme, qui plus est. Profitant d’un moment de silence,  William en a profité pour emmener notre mère à la cuisine. « Qu’est-ce qu’il y a, chéri ? » Haussement des sourcils, la matriarche fait mine de ne pas comprendre ce que lui veut son fils ainé. Ni cet air sévère qu’il arbore. Elle ne s’était d’ailleurs pas attendue à ce qu’il prenne la défense de Kirby avec autant de véhémence. Surprise, Catherine Clives l’écoute sans dire un mot pendant plusieurs minutes, fronçant peu à peu les sourcils et croisant à son tour les bras sur sa poitrine. Elle a beau faire trois têtes de moins que son fils, ce n’était pas pour autant que notre mère se laissait démonter par ce dernier, et ce, quoiqu’il puisse suggérer pour améliorer ses relations avec sa ‘belle-fille’. Au contraire. Il semblerait même qu’à la fin de son discours, elle soit encore plus remontée qu’avant. Bien joué, William.

Pendant ce temps, j’étais à l’entrée, les jambes repliées et les bras grands ouverts. « Viens là mon petit bouchon ! Ca va ? Tu as ramené ta DS ? Fais un gros câlin à ton oncle… » Comprenez que je m’adresse là à un enfant de dix ans que je n'avais pas pû me retenir de prendre dans mes bras lorsqu’il s'y était jeté. Ce qui évidemment, lui valut un commentaire de son Anglais de père, et un ‘ne l’écoute pas, chéri’ à l'oreille, de ma part. « Bonjour, Sophie. » Deux bisous sur ses joues, un sourire affectueux à Beni – je savais qu’il répugnait aux trop grandes démonstrations d’affection, étant encore fragilisé par ce qui s’est passé il y a quelques semaines de cela – et je refermai enfin la porte d’entrée, portant toujours Connor et m’amusant à lui mordiller l’oreille ou à lui ébouriffer les cheveux au passage. Evidemment, celui-ci ne se priva pas d’admirer l’esthétique de Kirby, suite à quoi je le menaçais gentiment de lui donner la fessée s’il continuait à baver sans se soucier du malaise qu’il pouvait causer à la jeune femme, jusqu’à ce qu’il s’éloigne pour aller se faire pouponner par sa grand-mère. Adorable. « Joe ! » m’exclamai-je alors que l’éditeur venait de faire une réflexion on-ne-peut-plus déplacée vis-à-vis de Sophie. Quant à Beni qui venait d’entrer dans le champ de vision de son père, je ne l’avais encore jamais vu aussi… classe. Il avait en effet troqué ses habituels pantalons serpillière et ses débardeurs collants au corps, pour une chemise toute simple couleur mauve, une ceinture qu’ornait un pantalon aux plis parfaits, et les chaussures noires assorties. Pas de doute, il avait de qui tenir pour le côté BCBG. « Nous t'avons attendu. » Regard en biais, sourire vague et amusé. « Encore heureux. » Je les laisse s’installer tous au salon, pendant que je vais me placer derrière Kirby encore debout, pour la soutenir dans cette épreuve de force que consiste à supporter l’amabilité flagrante de ma mère. Au passage, je fronce les sourcils en jetant un œil à Joe. « Ce ne sont pas des sandales, d’abord. Ce sont des savates ! Et d’ailleurs, chacun s’habille comme il veut. Ce n’est pas une réception que je sache, c’est un dîner de famille. » Et pour moi, lorsqu’on dîne en famille il est inutile de s’habiller comme si on allait à une soirée mondaine. Encore que je m’attendais déjà à une réflexion du style : « oui, sauf que toi, tu t’habilles toujours mal, dîner de famille ou pas. » La bave du crapaud n’atteint pas la blanche colombe.

« Maman ? Qu’est-ce que tu faisais dans la cuisine ? » murmurai-je alors que cette dernière venait enfin de réapparaître au salon. A comprendre : « j’ai déjà tout préparé alors tu ne touches à rien ! » « Ce n’est rien, mon poussin. Je viens d’avoir une petite conversation avec ton frère, c’est tout. » Surpris, je lance un regard à William en cherchant à savoir ce dont ils avaient bien pu parler pour que ma mère soit aussi…souriante. Un sourire aussi ironique que sévère, la connaissant. « A ce propos, William, j’ai horreur qu’on me laisse en plan comme tu viens de le faire. » Je lève les yeux au ciel en poussant un léger soupir. Ca commence. « Et puisque j’ai été suffisamment généreuse pour écouter tes arguments, permets-moi de t’exposer les miens. » Attends une minute… quels arguments ? A quels propos ? Elle va s’asseoir à ses côtés, sans même se demander si on pouvait ou non l’entendre de là où elle était. Notamment Kirby, puisque c’était d’elle qu’elle parlait. « Tout d’abord, un homme qui apprécie autant le beau sexe que toi, ne devrait pas avoir à se soucier de savoir si je suis ou non bon juge en matière de sentiments amoureux, puisque le sexe et l’amour ne sont pas reliés dans ta vie privée. » En d’autres termes, elle savait mieux que lui ce qui était bon pour nous tous en ce qui concerne nos compagnes respectives. Naturellement. « J’ai préparé des petits fours, des tapas, des mini-quiches, enfin un peu de tout… allez-y servez-vous… » intervins-je alors en ramenant les divers plats sur la table du salon, et espérant que mon intervention mette fin à leur conversation pas si privée que cela, puisque tout le monde pouvait l’entendre. « Ensuite… » Raté. « …je ne cherche pas à contrevenir à son bonheur, encore faut-il qu’il ne se soit pas trompé sur la marchandise. C’est arrivé l’année dernière, avec cette Egyptienne. » Euh…maman, tu es gentille d’employer des métaphores, mais tout le monde a compris de qui tu parles, au cas où tu n’aurais pas remarqué ! « Pour finir, mon trésor, je te conseille vivement de revoir ton jugement à mon propos. Je suis loin de faire preuve de stupidité en ce qui concerne l’avenir de mes enfants, n’oublie jamais cela. » Je déteste les dîners de famille.

« Hum hum, bonjour à tous. » Ressentant d’ici la gêne de Beni, je l’invite à s’installer, ainsi que Tacha que j’ai salué au passage. « Pour ceux qui ne me connaissent pas – il veut bien évidemment parler des parents Clives – ...je m’appelle Benedikt, mais tout le monde m’appelle Beni. » Et attention à celui qui n’aurait pas retenu ce petit détail. Son regard en dit suffisamment long pour ne pas avoir envie de commettre l’erreur d’épeler son prénom en entier. « Je suis le fils de Joe. » TADAMM ! Heureusement que j’en ai déjà parlé à mes parents lors de mes précédentes ‘vacances précipitées’ en compagnie de William. Nous aurions déjà entendu ma mère sur le qui-vive si cela n’avait pas été le cas. « Et je vous présente Tacha. Ma petite-amie. » ajouta-t-il quelques minutes plus tard, en baissant légèrement les yeux au sol. Il avait tiqué sur le terme ‘petite-amie’. Etrange. Peut-être ne se faisait-il pas encore à l’idée. Ou alors, il n’était pas habitué à l’appeler de la sorte. Je crois me souvenir que Benedikt n’est pas particulièrement démonstratif, comme son père. Tactile uniquement avec ses amantes et amants, mais aussi discret qu’une souris concernant ceux qui comptent à ses yeux. Tel père, tel fils. « Bonjour, enchantée de faire votre connaissance. » énonça à son tour la jeune femme en s’installant aux côtés de Sophie. Les deux femmes étaient d’ailleurs devenues de grandes amies, depuis que Benedikt la lui avait présentée. Pour la plus grande déception de Joe, je suis prêt à parier. En attendant, William est en train de faire du gringue à Sophie. Je pouffe de rire dans ma barbe devant le regard mauvais adressé à mon frère par le fils de cette dernière, avant de m’enquérir de savoir si Kirby allait tenir le coup. « Je lui ai dit la même chose tout à l’heure. » grogna de son côté Benedikt avec le même regard que son frère. Sophie n’appartient qu’à Joe, tiens-le toi pour dit Will, avant que ses enfants ne te l’apprennent par leurs propres moyens.

 « Alors comme ça, vous souhaitez devenir neurochirurgienne ? » Pardon ? Comme est-ce qu’elle savait que … William ! « C’est exact. Et elle est très brillante. » ajoutai-je en déposant un baiser sur la tempe de Kirby, sourire aux lèvres. « Vous avez de la famille aux Etats-Unis ? » Quel rapport ? « Que font vos parents ? Et comment vous êtes-vous rencontrés, avec mon fils ? » Je fronce les sourcils. Connaissant ma mère, Kirby avait tout intérêt à faire extrêmement attention à la pertinence et à la véracité de ses réponses. « Elle.. » « Chéri, tu es mignon mais je suis certain que ta … ‘petite-amie’ est assez grande pour répondre elle-même, n’est-ce pas ? » Pourquoi est-ce que j’ai l’impression qu’on massacre un violon à chaque fois qu’elle prononce le mot ‘petite-amie’ ? « Vous êtes majeure, rassurez-moi ? » Très drôle, maman. Très spirituel.

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