Depuis mon entrée à Berkeley l’an passé, j’avais fais un petit bout de chemin. J’avais rencontré des gens vraiment formidables et certains étaient devenus mes amis. De vrais amis comme jamais je n’aurais pu l’imaginer, des amitiés réelles et sincères, basées sur la confiance, le partage et la rigolade. Parmi tous mes nouveaux amis une personne sortait du lot. Francesca, surnommée Frani, elle avait été l’une des premières à m’accueillir, elle me considérait comme sa petite sœur, me protégeait et était toujours de très bon conseil. En cas de problème je savais que je pouvais compter sur elle, je pouvais l’appeler à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit je savais qu’elle serait la pour moi. Avec elle j’arrivais à me confier facilement, j’étais incapable de lui mentir, elle me comprenait trop bien. Elle savait presque tout de moi, de ma vie, de ma famille, de ma relation destructrice avec Jorden, de mes relations d’un soir avec les hommes. Frani était la personne dont j’avais toujours eu besoin en réalité, une sœur de substitution.

Parcourant les vitrines des grands magasins des yeux je m’émerveillais face aux décorations de noël. J’adorais cette période de l’année, mais Noël ne représentait pas que de bons de souvenirs. A Vegas, les fêtes de Noël étaient impersonnelles, il n’y avait rien de familial, à Sin City les casinos restaient ouverts le soir de Noël, et cette nuit censée être magique ressemblait à un nouvel an anticipé. Alcool, drogues et cadeaux hors de prix, bien loin de la distribution des cadeaux et des parts de bûche glacée. Le regard perdu, errant des les rues de San Francisco j’entendis mon téléphone sonner, je venais de recevoir un message. C’était Francesca, elle voulait qu’on passe l’après midi toutes les deux, elle avait entendu parler d’une plage à l’Ouest de la ville. Un sourire apparu sur mon visage, j’étais ravie de savoir que nous allions nous voir, ça faisait tellement longtemps. Nos emplois du temps respectifs, la nouvelle cohabitation sur le campus avaient eu raison de nous, si bien que ces derniers temps nous nous étions un peu éloignées. Cet après midi était donc l’occasion rêvée pour retrouver Frani, rire, aller boire un verre, parler de tout et surtout de rien. Tournant les talons je regagnai ma Porsche rouge tout en répondant à Francesca par un simple « J’arrive ». M’enfonçant dans le siège en cuir, le sourire sur mon visage ne se dissipait pas. J’allumais la radio, fredonnant l’air du dernier tube à la mode, tout en roulant en direction de l’océan. Arrivant sur place, je garais mon bolide dans une ruelle et regagna la plage. Je regardais l’océan, et profitai de cette bouffée d’air iodée qui me faisait le plus grand bien. Retirant mes chaussures à talons avant de marcher sur le sable je cherchais Francesca du regard. Soudain je la vis un peu plus loin, ses cheveux bruns dans le vent, et neuf petites choses autour d’elle. Levant un sourcil interrogateur j’accéléras le pas jusqu’à elle. Je l’entendais alors crier « Surprise » et je manquais de m’étouffer. C’était quoi la surprise ? Ces neufs mioches qu’elle n’arrivait pas à gérer seule ? Avait elle pris un hallucinogène lorsque l’idée que je pourrais l’aider moi Eileen Rosenbach lui était passée par la tête ? Je devais me rendre à l’évidence, Frani m’avait tendu un piège, et venait de me mettre devant le fait accompli. Malgré tout je ne lui en voulais pas, elle avait voulue bien faire, mais jamais je ne m’étais occupé d’enfants, je ne savais pas comment m’y prendre avec eux. La, il n’était pas question d’un ou deux gosses mais de neuf, j’ignorais pourquoi mais j’avais un mauvais pressentiment. Devant mon visage complètement défait Frani tenta de me convaincre, de se justifier, ce qui dans le fond me faisait un peu sourire. « Je te le dis tout de suite, je ne sais pas m’occuper des enfants, et mon CV me convient très bien …, mais tu as gagné, parce que c’est toi et que je ne suis pas du genre à laisser mes amis dans la galère. » Je regrettais déjà d’avoir accepté de l’aider en voyant ses marmots qui courraient partout le long de la plage, une petite fille arriva à ma hauteur. Elle avait de longs cheveux blond très fins et de grands yeux verts. « Frani c’est elle ta copine Barbie qui vient passer la journée avec nous ? ». Elle était vraiment mignonne, je décidais de la prendre par la main afin de rejoindre le reste de la tribu. Je notais au passage dans un coin de ma tête que Francesca m’avait comparé à Barbie pour que ces momes daignent m’accepter. Je cherchais alors des yeux la petite Louise, la fille de Francesca qui me connaissait plutôt bien maintenant. Elle jouait avec un autre enfant dans le sable et autour d’eux, des gens, des gens nus, complètement. Francesca sembla s’en rendre compte également et je ne pu m’empêcher de rire aux éclats. Me tournant vers mon amie je lui lançais « Qui t’as parlé de cet endroit sympa déjà ? ». Jetant ma veste dans le sable je me mit assise dessus, guettant les enfants d’un œil attentif. Puis soudain je me mit à les compter, 1,2,3,4,5,6,7,8 … Je me mordis la lèvre inférieure et recommença, j’étais certaine qu’ils étaient neufs quand j’étais arrivée. « Frani, combien de gosses tu gardes aujourd’hui ? Huit ou neuf ? Parce que je crois qu’on a un problème ». l’un d’eux avait du disparaître pendant que nous discutions, ou que Frani se concentrait sur la nudité des personnes présentes, quoi qu’il en soit, perdre un gosse n’était pas prévu dans le plan de départ.

Francesca me connaissait mieux que personnes, par conséquent je percevais cet après midi comme une sorte de test. Peut être voulait voir quel était mon degré de maturité, voir si j’étais suffisamment responsable pour gérer neuf gosses. Je n’avais jamais fais ce genre, pire encore, je n’appréciais pas vraiment les enfants, les gosses c’est mignon au début et puis après ils hurlent, crient et font des caprices. Je savais que j’allais adorer mes enfants dans le futur ; mais ceux des autres je ne pouvais pas, ce n’était pas possible. Je devais tout de même reconnaître que la fille de Frani, la petite Louise sortait du lot, elle était plus calme, plus mignonne, elle avait les yeux de sa maman. La petite jouait dans le sable avec un autre enfant tout en me faisant des signes de la main. Les autres mioches courraient dans tous les sens, se lançaient du sable au visage, et hurlaient tellement fort qu’ils ressemblaient à une bande de singes. Je ne tentais même pas de les calmer et préféra m’asseoir sur le sable et ne pas les quitter des yeux ; je pouvais les surveiller mais il ne fallait pas trop m’en demander non plus. Frani savait qu’au fond et malgré les efforts que je faisais pour elle je n’en restais pas moins une Rosenbach, une fille à papa, quelqu’un d’inapte par conséquent au baby-sitting. Je lui fis signe de venir près de moi, j’avais tout de même dans l’espoir de profiter de cette journée pour parler avec mon amie, j’avais des tas de choses à lui dire. Néanmoins le décor n’était pas propice à la conversation, neuf mômes surexcités, et quelques personnes complètement qui avaient l’intention de se baigner. Voir des gens nus ne me gênait pas plus que cela en soit, sauf que la j’avais l’impression de voir mes grands-parents, ce qui était plutôt dérangeant. « Si je survis à cette journée, je crois que tu me devras un bon restaurant » dis je amusé. L’endroit n’était pas vraiment adapté aux enfants et j’imaginais déjà la tête des mères si elles apprenaient que leurs chères têtes blondes courraient entre des gens nus. Observant ces mômes je me revoyais des années plus tôt avec mes parents en vacances, à l’époque ou nous étions encore une famille, à l’époque ou le sourire sur mon visage avait encore quelque chose de vrai. Les vacances en famille c’était terminé, depuis que mon père avait gagné des milliards, que ma mère préférait vivre sur un yacht, nous n’étions plus rien que des gens riches mais seuls. Comptant les enfants j’arrivais au chiffre huit, pourtant lors de mon arrivée ils étaient neuf du moins j’en étais presque convaincue. Je fis cette remarque à Frani, mais elle m’assura que j’avais du rêver et qu’ils n’étaient que huit depuis le départ. Mais je sentais qu’elle n’en était pas tout à fait sure, et qu’au fond la seule chose qui comptait vraiment était que Louise soit ici. Haussant les sourcils je lui reposais la question « Tu es vraiment sûre ? ». Alors qu’elle était sur le point de me répondre par l’affirmative, un des nudistes hurla «Il y a une petite fille dans la mer ! ». Immédiatement je me relevai et regarda l’océan. Il disait vrai, une gamine d’environ trois ans s’essayait à la natation. Francesca resta immobile et hurla le prénom de l’enfant, elle était tétanisée, effrayé. Elle devait imaginer le pire, imaginer que cette fille allait mourir et que ce serait de sa faute, je devais faire quelque chose. Ni une, ni deux je retira ma jupe et mon débardeur et couru vers l’eau en sous vêtement. Mon instinct parlait, je ne pouvais pas laisser un bébé mourir. « J’y vais, poussez vous ! ». Je poussais tous les nudistes sur mon chemin et plongea dans l’eau. J’avais toujours été une bonne nageuse, merci papa pour les vacances dans les îles, pour les balades en yacht, j’allais donc pouvoir ajouter ça sur mon CV « sauveteuse en mer », juste à coté de la mention « experte en baby-sitting ». Francesca trouva la force de s’approcher du rivage tandis que j’avais réussie à attraper la petite Madison. Elle allait bien, avait seulement bu quelques tasses, heureusement on l’avait vu suffisamment tôt, autrement le scénario ne se serait pas terminé de la même manière. Une fois sur le sable la petite pleurait et avait très froid. J’essuyais ses larmes dans un élan de gentillesse et lui retira ses vêtements complètement trempés avant qu’elle n’attrape un rhume. « Ca va aller Madison ce n’est rien ». J’en oubliais presque Francesca, Portant la petite Madison dans les bras je me dirigeais vers mon amie. Francesca pleurait elle avait peur, et tous les enfants se tenait autour d’elle. « Frani ça va arrête elle n’a rien regarde, elle est vivante c’est bon tu n'as rien fait de mal ». Je tentais de rassurer mon amie et attrapa le gilet sur le sable afin d’enrouler Madison dedans, puis je posa l’enfant entre les bras de Francesca. Elle ne serait responsable de la mort de personne. Pas aujourd’hui du moins.