Assise sur les bancs métalliques dans le hall de l’aéroport de San Francisco, je regardais les minutes passer, en attendant que sonne l’heure d’enregistrer mes bagages. Autour de moi, des familles se pressaient ; les mères tenaient fermement les petits doigts blafards de leurs enfants, tandis qu’en retrait, le père de famille poussait le charriot plein de valises. Dehors, je supposais qu’un taxi les attendait. Eux venaient tout juste d’arriver, et moi, j’attendais avec une impatience non feinte mon départ. Comme tous les étés depuis maintenant deux ans, je rentrais chez mon père, à Stockholm. Si pour de nombreux étudiants, le retour chez papa – maman se révélait être un véritable calvaire, pour moi, il s’agissait d’une véritable bénédiction. Depuis la mort de ma mère, il y a maintenant bien des années, j’avais tissé des liens indestructibles avec mon paternel. Tous deux, nous avions dû affronter l’horreur, la rumeur, et le deuil. Ensemble, tous les deux, seuls contre le reste du monde. Je me souvenais, vaguement, des mains protectrices de mon père, se posant devant mes yeux pour m’éviter les nombreux flashs des paparazzis. De son mieux, il m’avait préservée du scandale qui avait entouré le décès imprévu de ma mère. Il m’avait protégée, ignorant son propre chagrin pour me consoler du mien. Pendant de longues heures, il m’avait tenue dans ses bras. Il avait séché mes larmes, apaisé mes craintes, caressé mes longs cheveux blonds. Il m’avait fait une place dans à ses côtés, lors de mes plus douloureuses soirées. Au détriment de sa propre carrière politique, qui aurait dû être plus brillante qu’elle ne l’avait été jusqu’à maintenant, il avait pris soin de moi, avait veillé à ce que je me remette, du mieux possible, du départ soudain de ma mère. Je ne m’en étais rendue compte que relativement tard, mais mon père avait tout sacrifié pour ma petite personne. Il aurait pu s’enfermer dans le travail, devenir carriériste, et ne me voir qu’une fois par semaine, entre deux avions. Il aurait eu une carrière brillante, très brillante, plus brillante que celle qu’il avait réussi à avoir. Mais à la place, il m’avait offert le plus beau des cadeaux : il m’avait donné sa vie, son attention, sa présence, son amour. Et même si désormais, je vivais principalement aux Etats-Unis, il n’en restait pas moins que je lui étais reconnaissante. Eternellement. Par ce fait, j’étais donc ravie de rentrer pour le retrouver, et de pouvoir passer du temps avec lui. J’ai relevé les yeux, à l’instant où l’on annonçait l’enregistrement des bagages pour le vol San Francisco – Stockholm. D’un geste mécanique, j’ai rabaissé mes lunettes de soleil devant mes yeux, avant de me lever. Les doigts serrés autour de la poignée de ma valise et la démarche élancée, je me suis dirigée vers les portiques métalliques. Mes premiers pas, qui me menaient directement vers un retour chez moi. Demain matin, à l’aube, l’avion atterrirait à Stockholm. Demain matin, à l’aube, je serai de retour chez moi. Nostalgique, tout en étant pressée, j’ai jeté un rapide coup d’œil au fond d’écran de mon portable. Un mince sourire se dessina sur mes lèvres, alors que j’observais avec tendresse une vieille photo de famille. Mon impatience se manifestait de plus en plus, et je commençais déjà à soupirer. Courage, plus qu’une dizaine d’heures d’attente.

J’ai poussé un énième soupire de soulagement à l’instant où mes hauts talons frôlèrent le sol suédois. Pressée, je me suis élancée vers l’endroit où nos bagages devaient nous être rendus. Mes lunettes fumées noires posées sur les yeux, je cachais les immenses cernes qui bordaient mes yeux gris clairs. Toute la nuit, j’avais regardé les heures défiler. La hâte de rentrer chez moi m’avait empêché de dormir, et mes doigts avaient pianoté avec nostalgie sur l’écran tactile de mon portable. Toute la nuit, j’avais été plongée dans mes souvenirs d’enfance. Un franc sourire s’affichait sur mes lèvres, alors que j’attrapais ma valise. Rapidement, mes doigts pianotèrent sur mon portable, et s’arrêtèrent sur le nom de mon père. Sans aucune hésitation, malgré l’heure matinale, j’ai appuyé sur le téléphone vert. Les sonneries se succédèrent, puis la voix ensommeillée de mon père se fit entendre à l’autre bout du fil. Mauvais signe, vraiment. Je sentais que je n’allais pas aimer ce qui allait suivre. « Papa, c’est moi. Je viens juste d’atterrir à Stockholm, là. » Lâchais-je d’une voix douce. Inutile de m’énerver tout de suite, ni même de monter sur mes grands chevaux. Si ça se trouvait, ce n’était qu’un malentendu. Néanmoins, le silence qui suivit annonça la tempête qui se préparait. Mes doigts se crispèrent autour de mon portable, et mon sourire s’estompa en un clin d’œil. Mon père bredouilla quelques instants, alors que je soupirais. Une fois de plus. « Je suis désolée Val’, j’ai complètement oublié que tu rentrais aujourd’hui. Je suis en Inde, et je ne… » Commença-t-il. Val'. Il m'appelait Val'. Il osait me donner un surnom, alors qu'il savait pertinemment que j'avais horreur de ça. Il était mal parti, s'il comptait me faire des excuses. Mais au delà de ça, j’appréhendais mon retour à l’appartement. J’allais me retrouver seule, après avoir passé un mois en compagnie de Dawson. J’étais partie, sur un coup de tête, en road trip avec un Gamma que je ne connaissais ni d’Adam, ni d’Eve. Où avait donc pu passer ma conscience, et mon bon sens ? Aucune idée. Quoiqu’il en soit, j’étais partie, mon baluchon sur l’épaule, pour des vacances décidées sur un coup de tête. Et pour une fois, l’inconnu avait eu du bon. J’avais apprécié tous ces moments, même si ça avait aussi signifié retarder mon arrivée à Stockholm. Je ne regrettais pas, mais une partie de moi me disait que si j’étais rentrée plus tôt, j’aurais au moins eu l’occasion de voir mon père. « C’est bon, arrête toi maintenant. Tu vas t’enfoncer, et je vais te dire des choses que je regretterai plus tard. » Lâchais-je d’une voix glaciale, avant de raccrocher brusquement. Ma main droite passa dans mes cheveux, puis effaça une larme traitresse qui osait glisser le long de ma joue. Le manque de sommeil me jouait des tours, et je me détestais pour ce cruel instant de faiblesse. Tout de suite, mes jambes se firent plus lourdes, et je traînais ma valise comme un fardeau. A quoi bon rentrée pour être déçue ? Par chance, l’heure matinale m’évita les regards appuyés et les murmures sur mon passage. Ah la Suède, un retour aux sources qui se présentait comme un soulagement, mais aussi un cauchemar. Partagée entre mes racines et mes scandales médiatiques, je ne savais pas toujours sur quel pied danser. Alors que la fraîcheur matinale m’enveloppait, j’ai fait quelques pas le long du trottoir, avant de héler le premier taxi qui passait. J’aurais pu rentrer chez moi à pied, mais j’avais une flemme monstrueuse. Sans préambule, j’ai indiqué mon adresse, et le chauffeur démarra. Une dizaine de minutes plus tard, je descendais du taxi, et je franchissais l’immense porte de l’immeuble. Puis l’ascenseur, et mes clés tournèrent dans la serrure. Enfin. J’ai abandonné mes talons devant la porte, puis je me suis dirigée vers ma chambre, qui était plongée dans la pénombre. J’ai ouvert ma valise, attrapé une nuisette. Puisque mon père m’abandonnait, j’allais me retrancher dans mon lit jusqu’à ce qu’il rentre. Pourvu qu’il se sente coupable, tiens. Ruminant mon chagrin, j’ai retiré mon jean, avant de froncer les sourcils en entendant un bruit provenant du couloir. Sans doute le parquet qui craquait, comme d’habitude. J’ai balancé mon haut en soie dans un coin de la pièce, avant d’enfiler ma nuisette. Mais un second bruit, plus lourd, me fit me retourner à nouveau. Dans l’embrasure de ma porte se trouvait Lennon, mon demi-frère, qui était aussi accessoirement mon fiancé. Je l’ai dévisagé pendant quelques secondes, avant de lâcher : « Aucun commentaire sur ma nuisette transparente, je ne suis pas d’humeur. » Agacée ? Oui, je l’étais. Malheureusement, c’était Lenny qui allait trinquer pour mon père. Le désavantage d’être un demi-frère, j’imagine. Il pouvait avoir les bons côtés, mais il devait aussi écoper des mauvais. « Qu’est-ce que tu fais ici ? Je pensais que tu aurais trouvé une ou deux soirées pour te divertir. » Dis-je en haussant les épaules. Je n’étais pas dupe quant à la vie que menait Lennon ; d’ailleurs, il n’avait jamais été question d’être un couple sérieux, fidèle, qui parlait engagement et projets d’avenir. Nous tenions tous deux à notre liberté, et c’était bien ainsi. « Tu es là depuis longtemps ? » Demandais-je en rangeant une pile des jeans dans mon armoire.

L’aube se levait à peine sur la capitale suédoise, que déjà, ma journée promettait d’être d’une noirceur sans précédent. Assise à l’arrière d’un taxi, je regardais les immenses bâtisses se succéder, tandis que je ruminais mon chagrin. Intérieurement, je maudissais mon père et son manque de tact. Je déglutissais, tout en retenant avec difficulté les larmes qui menaçaient de couler. J’étais fatiguée, épuisée à cause de son long voyage en avion, et mes nerfs avaient été mis à rude épreuve. Et comme si tout cela ne suffisait pas, mon paternel venait de m’asséner le coup de grâce, alors qu’il était à des milliers de kilomètres de là. Non ma fille, je ne viendrai pas à ta rencontre, parce que je m’éclate en Inde. Pourquoi ? Aucune idée. Ma jalousie me laissait supposer que mon père avait préféré sa nouvelle femme – à savoir ma belle-mère, la mère de Lenny – à moi-même. Il avait préféré partir en vacances avec elle, et me laisser de côté. Sur la touche, sa fille chérie ! Néanmoins, une petite voix en moi me soufflait que j’exagérais, que son erreur avait été involontaire. D’ailleurs, peut-être même qu’il n’était pas en voyage privé, mais en voyage professionnel. Après tout, je n’en savais rien ; mieux valait que je relativise rapidement, ou sinon, j’allais finir par exploser. Comme toujours dès lors que j’étais énervée, je me sentais partir dans les extrêmes. Décidément, le monde ne tournait plus rond pour moi, ces derniers temps. Entre mon escapade imprévue avec Dawson, et l’absence de mon père, je me sentais complètement chamboulée, voire même presque perdue. Et puis, il fallait bien le reconnaître, je digérais mal le fait d’avoir été abandonnée, surtout par l’une des personnes qui comptaient le plus à mes yeux. Mon père avait toujours répondu présent, dès l’instant où j’avais eu besoin de lui. A sept ans, lorsque j’avais brutalement perdu ma mère, mon père avait tout mis entre parenthèses pour prendre soin de moi. Sa carrière politique avait été reléguée au second plan, sa vie privée avait stagné pendant de longues années. En bref, j’avais été le centre de sa vie, et parfois encore, il m’arrivait de regretter les instants uniques que nous avions partagés, rien que tous les deux. Je ne plaignais pas de ma belle-famille – je savais pertinemment que j’aurais pu tomber sur pire – mais il y a certains moments où j’aurais voulu rester en tête à tête avec mon père, chose qui n’était désormais plus possible. Dommage pour moi. J’ai soupiré, cherchant à relativiser à tout prix : j’aurais toujours une place dans son cœur, une place unique. J’étais sa fille, son unique fille, et rien ni personne ne pourrait changer cela. Le chauffeur de taxi s’arrêta devant la porte en fer forgée qui barrait l’entrée d’une cour privée. Et voilà ; d’ici quelques minutes, je serai de retour au bercail pour un mois. Seule, désespérément seule. J’ai tendu un billet au chauffeur, tout en lui précisant qu’il pouvait garder la monnaie. Il me remercia, et j’ai pris une seconde pour resserrer le foulard en soie autour de mon cou. Un instant plus tard, et je me retrouvais debout sur le trottoir, ma lourde valise posée à mes côtés. L’air frais qui faisait voltiger mes cheveux me fit tressaillir, et je me suis décidé vers l’entrée d’un pas pressé. Même si j’avais cherché à atténuer la colère que j’avais pu ressentir suite à l’appel que j’avais passé à mon père, il n’en restait pas moins que j’étais déçue par son comportement. Bien sur, il était évident que je passerai l’éponge sur cette affaire d’ici quelques jours, mais qu’importe : c’était le principe. Lorsque j’ai poussé la porte de l’appartement, je n’ai pas été surprise de constater que celui-ci était vide. L’ensemble des pièces était plongé dans la pénombre, et à l’entrée, seule ma paire de talons hauts et mon imperméable venaient occuper l’espace vide. Je n’ai pas traîné, ne prenant même pas quelques minutes de mon temps pour faire le tour de l’appartement. Je me suis dirigée vers ma chambre, entraînant ma valise à ma suite. Je comptais bien rattraper les quelques heures de sommeil qui me manquaient, mais avant ça, il me faudrait vider le tas de fringues qui s’entassait dans ma valise. Tâche sacrément rébarbative, surtout lorsque l’on attend qu’une chose : que les bras de Morphée viennent nous entourer avec tendresse. J’ai tressailli en entendant un bruit sourd, avant de me retourner brusquement. Dans l’embrasure de la porte, les bras croisés sur sa poitrine, Lennon Camdem-Fitzgerald, mon demi-frère et accessoirement fiancé, me regardait d’un regard lubrique que je ne connaissais que trop bien. Dommage mon chéri, je ne suis pas d’humeur, alors tu vas devoir garder tes folles et chaudes ardeurs pour toi. J’ai néanmoins esquissé un léger sourire à sa réplique. « Toujours aussi beau parleur, à ce que je vois. » Notais-je d’une voix neutre. Si Lenny avait bien un don, c’était celui-là : il savait parler aux femmes. A bien des reprises, je m’étais laissée tenter, laissée prendre dans ses filets. Mais pas aujourd’hui, pas cette fois-ci, et pas depuis son retour à Berkeley. Nous étions en froid – même si au fond, j’avais bien conscience d’être la seule à faire la gueule dans l’histoire – et je ne comptais pas lui pardonner sa malencontreuse erreur de ci-tôt. Pour la première fois de ma vie, j’avais eu la désagréable sensation d’être trahie. Je comptais sur Lennon, et il m’avait lâché, abandonné. Il avait fragilisé encore plus l’équilibre précaire que nous avions réussi à bâtir tous les deux. Il avait anéanti notre relation, et au fond de moi-même, je regrettais et je lui en voulais terriblement. « Dis-moi tout. » Lâchais-je en posant mes mains sur mes hanches, désireuse d’en savoir plus. Le malin, il avait bien réussi son coup ; il venait d’éveiller ma curiosité. Mais le pique d’excitation que je venais de ressentir retomba bien vite, lorsque mon demi-frère fit allusion à mon petit voyage imprévu. Et voilà, une fois de plus, il me sortait le couplet du gros jaloux. Employer cette méthode avec moi était vain, il le savait, et pourtant, il ne pouvait pas s’en empêcher. « Je fais ce que je veux, Lenny. Tu te souviens ? C’était le deal. » Dis-je d’une voix froide et cassante. Et si tu veux tout savoir mon chéri, je me suis éclatée comme une folle sur les routes désertiques ! J’ai roulé des yeux alors qu’il évoquait mon père, et sa prétendue ignorance. Désolée mon cher, mais tu as une longueur de retard. « Mon père était au courant. Je l’ai eu au téléphone plusieurs fois. » Déclarais-je en haussant les épaules. « Ne me lance pas sur des sujets comme l’inquiétude, s’il te plait. Parce que sinon, on va devoir s’engueuler, et je n’en ai pas envie. » Lâchais-je en soupirant, me détournant à nouveau de mon fiancé. Ma valise était encore pleine à craquer, et toutes ces jacasseries me ralentissaient. « Et tu reviens d’où ? » Demandais-je en posant un de mes hauts en soie sur un cintre. J’ai arqué un sourcil en posant mon regard sur Lenny. Je me suis approchée de lui, pour le renifler sans même m’en cacher. « Tu sens à peine l’alcool… Te serais-tu acheté une conduite, mon cher ? » Le questionnais-je à voix basse, laissant traîner l’un de mes doigts à la commissure de ses lèvres. Même si nous étions en froid, je restais avant tout une séductrice. J’aimais gagner, être la première, obtenir tout ce que je voulais. J’aimais séduire, voir que je plaisais, et me savoir désirée. Je suis allée ranger les quelques cintres qui traînaient, puis j’ai senti les doigts de Lennon glisser sous mon menton. « La faute à mon père. » Bougonnais-je en roulant des yeux. « J’opte pour des crêpes. On verra si tu m’aimeras toujours autant quand j’aurais pris dix kilos par ta faute. » Dis-je, espiègle. Le massage n’était pas une bonne idée ; nous savions tous deux que ça allait mal se finir. Pour le moment, je préférais m’en tenir à une relation plus amicale ; si ça roulait, on verrait pour approfondir dans une relation plus intime. « Et va pour les vacances. Je suis toujours preneuse dès qu'il s'agit de ce genre de plans. » Concluais-je d'une voix plus douce.