Il était déjà seize heures quand la jeune femme se décida à sauter sous la douche. Elle retira rapidement sa robe en soie blanche, la laissant traîner au milieu de la salle de bain, et s'engouffra dans la cabine, avant de faire couler l'eau bouillante le long de son corps au teint halé. Certains préféraient le liquide tiède : pas Heather. Avant de se déshabiller, elle avait prit soin d'allumer la radio, afin d'avoir un fond sonore sur lequel elle pourrait chanter, selon ses envies. Ignorant les plaintes de ses colocataires, elle continua à beugler les paroles de sa chanson préférée qui passait justement sur sa station fétiche, tout en dodelinant de la tête en rythme. Une fois savonnée, elle se rinça en vitesse et sortit de la douche, faisant bien attention à ne pas glisser et mettre de l'eau partout. C'était elle qui, en effet, aurait eu à faire le ménage dans ce cas là, et elle n'en avait absolument aucune envie. Une serviette enroulée autour de la poitrine et la taille, elle quitta discrètement la salle de bain, tout en se séchant sa chevelure châtain en la frictionnant vivement. On lui avait toujours déconseillé de faire cela, mais avec des cheveux aussi épais que les siens, le risque que cela les abîme était presque inexistant.
Arrivée dans sa chambre, elle ferma la porte, puis s'approcha doucement de son lit, où elle avait délicatement posé la tenue qu'elle avait choisie pour la superbe soirée qui l'attendait. Elle attrapa la blouse couleur chair, l'enfila, et en tapota le col claudine, afin qu'aucun pli ne soit visible. Satisfaite, elle passa son legging en cuir noir sur ses longues jambes bronzées, en zippa les petites fermetures or situées au niveau des chevilles, puis glissa finalement ses pieds dans sa paire d'escarpins Louboutin beiges. Elle jeta un coup d'oeil à son miroir, lui sourit, déposa alors son sac en daim sur son épaule droite, en vérifia le contenu, et sortit finalement de sa maison - après avoir salué ses colocataires. Il n'était que cinq heures trente - elle avait décidément passé un long moment sous la douche - ce qui lui laisserait le temps de prendre un mocha chez Starbucks sur le chemin du Lexington Club.
Une fois assise sur le siège conducteur de sa petite Mini crème, elle réalisa alors qu'elle avait complètement oublié de se maquiller. D'un geste agile, elle s'empara de son cabas, qui trônait jusque là sur la banquette arrière, et en sortit une énorme trousse de toilette. Étant donné qu'elle savait pertinemment que son fond de teint, son mascara et son eye-liner seraient retirés à peine aurait-elle mis un pied à l'intérieur du club, elle opta pour un simple maquillage "nude", suffisant pour ne pas effrayer le serveur de sa chaîne de cafés favorite avec sa tête de fille-qui-n'a-pas-dormi-depuis-une-semaine. Quand elle eut fini, elle posa son sac sur le siège passager et démarra la voiture.
Perchée sur ses hauts talons, Heather se faufila dans la salle principale du Lexington Club, son gobelet à la main. A l'intérieur, plusieurs dizaines de personnes mettaient en place la petite scène temporaire sur laquelle les mannequins et elle-même allaient défiler plus tard dans la soirée. Elle chercha du regard ses deux amies, qu'elle n'avait pas réussi à joindre pendant qu'elle conduisait, son téléphone, pour une raison qu'elle ignorait, n'ayant capté aucun réseau. Elle aperçut alors la mère de Cassandra, qui donnait des ordres à une des nombreuses assistantes qui l'entouraient. Une large sourire illuminant désormais son visage, Heather traversa la grande salle pour aller la saluer. A peine eut-elle posé son regard sur la jeune femme que la styliste lui ordonna d'aller se changer, puis de vite aller voir la maquilleuse. Mais alors qu'une stagiaire, qui ne devait pas avoir plus de seize ans, l'accompagnait jusqu'à la petite pièce où avaient été installés les vestiaires, Heather cru discerner sur sa droite les fines silhouettes de ses deux meilleures amies. Elle remercia rapidement l'adolescente, et sa dépêcha d'aller rejoindre Cassandra et Hécate. "Les filles ! Vous êtes là ! Je vous cherchais depuis tout à l'heure," s'exclama-t-elle gaiement, tout en les enlaçant. "Alors ? Vous avez hâte ?"

ROXIE. J'ai dit non. Je te jure que si tu ne dégages pas d'ici je te frapperai tellement fort que tu te croiras en train de bouffer des M&Ms à force. DÉGAGE. Toujours rien, l'animal ne bougea même pas. J'aspirai une bonne bouffée d'air avant de reprendre en élevant la voix: Je te couperai les pattes et en ferai une soupe. Crois-moi, je pourrai très bien le faire. Ce chat était plus bête que ses pieds, décidément. Il ne comptait pas bouger et j'allais vraiment être en retard. J'aurais très bien pu le soulever afin de prendre ma robe - sur laquelle il dormait depuis deux heures - mais j'avais peur des chats. Le simple fait d'imaginer leurs poils affreux et chatouilleux se coller à ma peau, me donnait envie de vomir. Mon colocataire - lui - en raffolait. En même temps il faut le comprendre. Il va bientôt dépasser la trentaine et il est toujours puceau. Pas de chance. Cassandra m'avait déjà devancée. Ce défilé de mode était très important pour elle sachant que c'était sa mère - en prime - qui avait organisé le temps. Elle ne prit donc pas le temps de passer chez nous et alla directement se préparer au Lexington Club. Quinze minutes de cri et d'engueulades passèrent et toujours rien. J'utilisais tous les moyens possible: je le suppliai même lui promettant un bon bol de lait le soir... mais rien. Manquant à peine de lui éclater la face contre la vitre de ma chambre, je décidai enfin de porter autre chose. C'était pathétique. Je détestais le fait d'être contrôlé et me voila aujourd'hui contrôlée par un chat. C'était la fin du monde voila, seule explication. Merde. Il était déjà dix-sept heure et j'étais encore en sous vêtements. Je courus rapidement enfiler la première chose se trouvant dans mon placard et pris mes clés de voiture. Elle allait me tuer, c'est clair. Si jamais je me permettais d'arriver en retard à ce défilé, la mère Cassandra pourrait très bien me découper en morceaux. C'était une femme de caractère et on l'avait connu presque en même temps qu'on fit la connaissance de Cassy. Après tout, nous sommes un trio inséparable - avec Heather - et disons que l'on ne rate même pas les réunions de famille ou autre. Heather et Cassandra sont ma famille à présent étant donné qu'ici à San Francisco je n'ai personne. Bref. Conduisant à une vitesse supérieure à 80 kilomètre par heure, cela ne me prit que dix minutes pour me rendre au club. Je garai ma voiture rapidement et poussai la porte. Madame De Rossi était déjà là en train de donner des ordres à tout le monde et tout gérer. Elle me lança un regard plein de reproches et me fit signe de me rendre aux vestiaires le plus rapidement possible. Je lui afficha mon sourire le plus beau en guise de réponse espérant me faire pardonner. Une jeune assistante d'environ seize ans me guida aux vestiaires ou je trouvai ma meilleure amie. Pas de panique, je suis là. Par contre j'aurais besoin de ton aide après le défilé pour tuer de la manière la plus lente et douloureuse possible le chat stupide qui nous sert d'animal de compagnie. Je grimaçai suite puis commençai à me déshabiller pour enfiler la première tenue. A peine avais-je terminé de me maquiller que Heather fit son entrée. Je lui afficha un grand sourire avant de courir lui faire la bise. Les filles ! Vous êtes là ! Je vous cherchais depuis tout à l'heure. Je laissai échapper un soupir désespéré avant d'ajouter: M'ouais. Disons que j'ai eu un petit souci. Je te raconterai tout après. Je marquai une pause et m’asseyais sur le tabouret le plus proche afin d'enfiler mes chaussures dorées. Sinon oui, j'ai très hâte. Même si demain j'ai une interro de Droit Administratif et que j'aurai du passer cette soirée à réviser. Oui. Disons que je suis quelqu'un de très intelligent. Non sincèrement, j'essaie de vous expliquer cela de la manière la plus objective possible. Mon intelligence est la raison principale de ma venue ici à Berkeley. Je ne fais pas partie d'une classe sociale riche contrairement à la plus part de mon entourage. D'ailleurs cela ne m'a jamais gêné ou agacé. Je suis bien faire de ma famille et ma situation financière n'est un secret pour personne. Grâce à mon quotient intellectuel bien plus élevé que la moyenne, j'ai obtenu une bourse de la plus part des facultés de l'Etat. Et mon choix se porta sur Berkeley. Non que je sois une intellectuelle passant ses heures à la bibliothèque, c'est juste que contrairement à la plus part des étudiants de mon âge: étudier est un vrai plaisir. Revenons à nos moutons. J'étais bien ravie de me retrouver ici. Heather et Cassandra étaient mes meilleures amies et faire des choses ensemble constituait un vrai plaisir. Oui vous pouvez comprendre cette phrase comme bon vous semble.
Mais que voulez-vous ? Je vous aime tellement que je vous ai choisi au lieu de rédiger mon devoir. La chance que vous avez tout de même.

« Sì, mamma. » tentait-elle de dire tout en gardant son calme. Ce qu'elle n'arrivait donc, simplement pas à faire, en fait. Elle était au bord de la crise de nerf. Son talon s'était cassé, sa robe s'était déchirée... Rien de grave ? … Attendez, il s'agit là de la fin du monde pour la jeune femme. Un signe de mauvais présage. Son talon, son talon s'était cassé, et cela n'arrivait qu'une fois tous les siècles ! Ses jolis louboutins qu'elle allait désormais devoir mettre à la poubelle. Et dire qu'il s'agissait d'une paire unique au monde en plus... Eh oui, car Cassandra arrive facilement à obtenir des pièces uniques, vous savez. Oh, écoutez, c'est ça d'avoir une mère qui travaille dans le monde de la mode. Bon, et les mauvais côtés d'avoir une mère qui travaille dans le monde de la mode... C'est de devoir l'aider et supporter ses crises lors du défilé. A chaque défilé, la mère et la fille De Rossi s’entre-tuent à distance et tout en délicatesse. L'une crie d'un côté, l'autre crie... Eh bien, de l'autre côté. C'est d'ailleurs ce qui était en train d'arriver. Cassandra qui répondait oui, oui et oui depuis au moins dix minutes, et sa mère qui lui faisait subir un véritable interrogatoire sur le pourquoi du comment du déroulement des défilés. Ce qu'elle pouvait être stressante. Enfin, d'un autre côté, il faut la comprendre... Un tel défilé, ce n'est pas rien. Bien du beau monde allait y assister, et elle voulait que tout soit parfait. Cassandra aussi voulait que tout soit parfait, surtout parce qu'elle allait y défiler, en plus. Et, naturellement, elle voulait paraître sous son meilleur profil. Oh, ses amies défileraient aussi avec elles. Pas n'importe quelles amies. Ses meilleures amies. Oui oui, ce titre spécial et VIP de « meilleures » amies explique le pistonnage intensif qu'elle a exercé auprès de sa génitrice pour qu'elles puissent lui tenir compagnie sur le podium. Hum, si Cassandra est habituée à défiler ? Cassandra s'est retrouvée sur un podium à l'âge de seize ans. Sa mère avait toujours aimé la faire participer à son travail, et puis, sa silhouette fine mettait en valeur le tissu, alors voilà, d'une pierre deux coups. C'est d'ailleurs pour cette raison que sa mère préparait généralement les défilés en sa compagnie, parce qu'elle savait bien que depuis le temps, sa fille avait accumulé une certaine expérience. Qui plus est, l'italienne était aussi la seule à savoir communiquer correctement avec sa mère lorsqu'elle est dans un tel état. Enfin, si crier peut être considéré comme de la communication, bien sûr...

Sans même se glisser dans une cabine, la jeune femme retira sa robe ainsi que ses chaussures, se retrouvant alors en lingerie au milieu de la pièce. Eh bien quoi ? Pudique, elle ? Non, du tout. Vous savez, en étant mannequin, vous apprenez aussi à vous changer n'importe où et n'importe comment. Généralement, lorsque le temps presse et que c'est bientôt votre tour, quitte à vous déshabiller devant une foule de mâles en rûte, vous le faites, pour la simple et bonne raison que le bon déroulement du défilé vaut bien plus que votre pudeur à deux balles. Bon, mais ce n'est pas pour autant que Cassandra ne réagit pas aux regards qui se posent sur son corps dénudé lorsque c'est le cas. « Qu'est-ce que tu regardes, toi ? Remets-toi au boulot. » avait-elle dit d'un des tons les plus secs qui puissent exister. Pauvre, pauvre garçon. Lui qui voulait juste se rincer l'oeil. Donc, on parlait de remettre les hommes trop audacieux à leur place ? Oh eh bien, voilà donc une preuve en béton. Bref, toujours vêtue de sa lingerie, la jeune femme se dirigea vers les vestiaires, s'asseyant alors sur un tabouret pour reprendre son souffle. Elle était déjà épuisée alors que rien n'avait commencé. Et puis, cette histoire de talon cassé l'affectait toujours, eh oui... Pauvre Cassandra, et dire qu'elle était en train de se passer au moins dix mille scénarios catastrophes en tête à la minute rien qu'à ce moment de la soirée. « Pas de panique, je suis là. Par contre j'aurais besoin de ton aide après le défilé pour tuer de la manière la plus lente et douloureuse possible le chat stupide qui nous sert d'animal de compagnie. » Hécate. Enfin, enfin une blondinette pour lui tenir compagnie. L'italienne sourit à sa remarque. Le chat ? « Au lieu de la tuer, on va plutôt la filer à mon frère. J'me souviens que lorsqu'il était petit, il avait tenté de faire une drôle d'expression sur un chat et je l'ai dénoncé. Ce sera une manière comme une autre pour moi de me rattraper ! » dit-elle, son éternel petit air sarcastique sur le visage avant de laisser un petit rire et de se lever, abandonnant alors son tabouret. Heath' venait d'arriver, aussi. Elle se devait de se lever pour la saluer. D'ailleurs, la brunette du groupe – enfin, brunette que Cassandra considère comme une pure blonde, pour ne pas casser le mythe du groupe de trois blondes, bien sûr – vint câliner ses amies, et cela fit un bien fou à l'italienne. Un peu de réconfort après s'être engueulée à longueur de journée avec sa mère, cela ne pouvait que lui être bénéfique et agréable.

Par la suite, Hécate parla d'un examen qu'elle aurait du préparer. Oh... Cassandra préférait ne pas y penser. De son côté, ce n'est pas un examen qu'elle avait à préparer, mais une danse, et cela allait lui être d'autant plus difficile puisque... Physiquement, le lendemain, elle allait être pire qu'épuisée. Elle tapota l'épaule de son amie d'un air compatissant avant de répliquer : « Dis-toi que moi, je dois m’entraîner pour le rôle de Giselle, et demain, je ne pense pas être capable de faire une ridicule arabesque correctement. … On est toutes les deux dans la … Merde. Voilà, c'est le mot. » Puis aussitôt après avoir terminé sa phrase, elle se laissa retomber sur le tabouret, regardant ensuite ses deux amies qui étaient quasiment prêtes. « Boooon ? Qui m'habille ? Une poupée Barbie grandeur nature, rien que pour vous deux ! Ne vous bousculez surtout pas, hein. » dit-elle sur le ton de la plaisanterie, riant un peu.

Distraite, Heather jeta un coup d'oeil derrière Cassandra, qui s'était affalée sur un tabouret, et aperçut quatre stagiaires, appuyées contre un mur, qui discutaient joyeusement. Une d'entre elles semblait passionnée par ce qui était écrit sur l'écran de son portable et tapait frénétiquement sur les touches, tandis que les trois autres montraient la jeune femme et ses amies du doigt, tout en gloussant. Haussant un sourcil, elle s'en approcha, en prenant la peine, sur le chemin, d'attraper le cintre sur lequel était collé un post-it où l'on pouvait lire son nom. En arrivant à leur niveau, elle leur offrit son plus beau sourire, avant de finalement leur jeter un regard fulminant. "Je peux savoir ce qu'il y a de si drôle ?" Elle posa alors ses yeux sur le sac recouvrant sa tenue, qu'elle tenait toujours dans sa main droite. "Et d'ailleurs, pourquoi suis-je toujours en train de porter ça ? Ce n'est pas votre boulot d'habiller les mannequins ?" La plus âgée d'entre elles déglutit, et récupéra d'une main incertaine la robe que lui tendait Heather. "Si vous pouviez venir avec moi, que je m'occupe de vous ..." murmura-t-elle doucement. Sa voix tremblait, ce qui poussa la jeune femme à esquisser un petit rictus. Elle hocha de la tête, lui demanda d'attendre, et rejoignit ses amies. "Je t'ai trouvé plus expérimentées que nous, Cassy" fit-elle tout en désignant les stagiaires qui nous fixaient, visiblement frustrées. Heather fit un clin d'oeil à ses besties, comme elle s'amusait à les appeler, puis vint retrouver l'adolescente qui semblait jouer avec la fermeture de son sac. En l'apercevant, elle sursauta et s'empressa de lui montrer le chemin vers les cabines d'essayage. Elle n'attendit pas d'être dans la sienne pour retirer ses escarpins ainsi que son legging et sa blouse camel. Une fois en sous-vêtements, elle sourit en voyant la moue envieuse qui trônait désormais sur le visage de la stagiaire. Heather avait toujours eu une silhouette fluette. Elle avait beau se goinfrer constamment de fast-foods - apercevoir la fameux M jaune de McDonald suffisait à lui donner envie d'annuler ses plans pour aller manger un bon hamburger bien gras - elle ne dépassait jamais les cinquante-deux kilos pour un mètre soixante-dix. Certains pensaient qu'elle était anorexique, mais elle n'y faisait pas attention. Ses amis savaient parfaitement qu'elle mangeait à sa faim - peut-être même trop, à vrai dire.
A côté d'elle, une jeune fille, qui devait avoir son âge, se regardait dans un miroir accroché juste à côté des cabines. Elle secouait ses mains, et soufflait longuement, tout en sautillant sur ses pieds nus. Elle était visiblement stressée. Son premier défilé, sans doute. En ce qui concernait Heather, c'était loin d'être sa première fois. Avec les relations de son père, nombreux étaient ceux qui lui demandaient son aide pendant les shows. Elle avait même eu la chance de défiler pour la remarquable Vera Wang, sa styliste préférée - elle allait d'ailleurs porter l'une de ses créations pour le bal de promo de Berkeley. "Tenez, votre robe. Vous souhaitez l'enfiler vous-même, ou bien préféreriez-vous que je m'en occupe ? Heather se retourna en sursaut, pour faire face à la jeune stagiaire qui lui tendait une robe en soie. Le tissus avait été teint dans un vieux rose, couleur parfaite pour la matière, et également pour la peau bronzée de la mannequin amatrice. Délicatement, elle prit la création de la mère de Cassandra, prenant soin à ne pas la froisser, et l'enfila. Elle désigna alors à l'aide de son menton la fermeture éclair située dans le bas du dos, faisant comprendre à l'adolescente qu'elle devait la lui fermer. Elle s’exécuta, puis s'éloigna, afin de laisser de la place à Heather pour qu'elle puisse aller se regarder dans le miroir. En jetant un rapide coup d'oeil à son reflet, la belle asiatique parut satisfaite. Elle remercia généreusement la stagiaire, qui paraissait n'avoir attendu que cela de toute la soirée, et partit rejoindre ses amies. Elle réalisa alors qu'elle avait oublié ses chaussures - défiler pieds nus serait embêtant - fit demi-tour et tomba nez à nez avec la jeune fille, qui portait dans ses bras une grande boîte en carton, où était gravé "Jimmy Choo pour De Rossi". Elle en sortit une paire de sandales à talons de la même couleur que la robe qu'elle avait sur elle, glissa ses pieds dedans, et tourna sur elle-même. "Qu'est-ce qu'elles sont belles ! J'adore ! Il faudra que je demande à Cassy si je pourrai les garder", s'exclama-t-elle tout en fixant ses pieds. Elle n'avait jamais été fan de Jimmy Choo - tous ses escarpins étaient des Louboutin - car elle trouvait le style trop extravagant, mais celles qu'elles portaient ici étaient tout bonnement fabuleuses. Le design était simple, épuré ... Elles étaient parfaites. La marque remontait alors dans l'estime d'Heather, qui ne pouvait s'empêcher d'étudier chaque recoin de la paire de sandales, fabriquée à la main. Elle remercia de nouveau la stagiaire, vérifia qu'elle n'avait rien oublié, et rejoignit finalement ses amies, qui étaient en train de se changer - les collègues de l'adolescente s'étaient occupées d'elles après qu'Heather les ait incendiées. En apercevant Cassy, la jeune femme ne put retenir sa joie et son admiration. "Mon Dieu, Cassy, le travail de ta mère est divin ! Et regardez ces chaussures : Jimmy Choo a vraiment fait du bon boulot. Moi qui ne l'aimais pas, je me dis maintenant que je devrais peut-être aller faire un tour dans une de ses boutiques. Ou l'appeler, sinon," ajouta-t-elle avec un sourire narquois. Comme dit plus haut, son père avait énormément de contacts, donc obtenir le numéro du styliste n'était vraiment pas un problème.

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